Célula caliciforme
A célula caliciforme é uma glândula de uma só célula, presente no epitélio das vias aéreas, do intestino e de outros revestimentos, que produz e libera muco. O nome vem do formato de cálice, com o topo dilatado e cheio de grânulos de mucina.
Onde fica
As células caliciformes se intercalam com as demais células do epitélio de superfície onde há revestimento mucoso. No sistema respiratório, estão no epitélio da cavidade nasal, da laringe, da traqueia e dos brônquios, e diminuem de número até desaparecer nos bronquíolos mais finos. Também são numerosas no intestino, onde se tornam mais frequentes do intestino delgado ao colo, e na conjuntiva do olho.
Cada célula tem a parte de cima, a teca, dilatada e repleta de grânulos de mucina, e a base estreita, onde fica o núcleo, achatado e escuro, junto ao retículo e ao complexo de Golgi bem desenvolvidos. Nos cortes corados por hematoxilina e eosina, a teca parece vazia ou pálida; colorações como o PAS e o azul de alcian a evidenciam.
Para que serve
A célula caliciforme secreta mucinas, glicoproteínas grandes que absorvem água e formam o gel do muco. O muco lubrifica, retém partículas e dificulta a aderência de microrganismos. Nas vias aéreas, as mucinas liberadas compõem a camada de gel que os cílios transportam; no intestino, o muco forma uma capa que mantém as bactérias afastadas do epitélio.
A secreção ocorre de modo contínuo, em pequena quantidade, e aumenta diante de irritantes, infecções, mediadores inflamatórios e estímulos nervosos, por liberação dos grânulos na superfície da célula. O número de células caliciformes é variável: pode crescer, na hiperplasia, e células vizinhas podem se transformar em caliciformes, na metaplasia, quando o epitélio é agredido de forma repetida.
Na prática clínica
- Na bronquite crônica, o tabagismo aumenta o número das células caliciformes e o volume das glândulas, com mais muco nas vias aéreas e tosse com secreção por meses; a espirometria avalia o efeito sobre o fluxo de ar.
- Na asma, o excesso de muco das células caliciformes pode formar tampões nas vias aéreas pequenas, e na fibrose cística o muco é espesso e difícil de remover; nos dois casos, quantidade e qualidade do muco contribuem para os sintomas.
- A presença de células caliciformes onde normalmente não existem, como no esôfago de Barrett e na metaplasia intestinal do estômago, é achado de biópsia, e a diminuição delas no intestino é descrita na colite ulcerativa.
Estruturas relacionadas
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