Tonsila palatina
A tonsila palatina é uma massa oval de tecido linfoide em cada lado da orofaringe, entre as pregas de mucosa do palato. Atua como defesa imunológica na entrada da boca e da garganta.
Onde fica
A tonsila palatina ocupa a fossa tonsilar, na parede lateral da orofaringe, entre o arco palatoglosso, na frente, e o arco palatofaríngeo, atrás. Costuma ser visível pela boca, de cada lado do fundo da garganta, quando a língua é abaixada. O tamanho varia muito entre as pessoas e com a idade.
A face voltada para a boca é irregular e tem aberturas de criptas, invaginações profundas do epitélio que ampliam a superfície em contato com o que entra pela boca. A face externa tem uma cápsula fibrosa, separada do músculo constritor superior da faringe por tecido frouxo, o espaço peritonsilar. Os vasos chegam sobretudo por ramos da artéria facial, e a sensibilidade vem do nervo glossofaríngeo.
Para que serve
A tonsila palatina é um órgão linfoide secundário. Células imunes de suas criptas coletam amostras de microrganismos e partículas da boca e da garganta e as apresentam aos linfócitos do tecido, que se multiplicam e produzem anticorpos. Esse contato precoce ajuda a treinar a resposta imune local.
A atividade é maior na infância, época em que as tonsilas são proporcionalmente maiores; depois da puberdade, elas costumam diminuir. Junto com a adenoide, a tonsila lingual e as tonsilas tubárias, as palatinas compõem o anel linfoide da faringe, e pessoas que tiveram as tonsilas removidas permanecem com outras defesas funcionando na região.
Na prática clínica
- A amigdalite, inflamação das tonsilas, é frequente na infância e causa dor de garganta, febre e placas ou pus nas criptas; pode ser viral ou bacteriana, e o diagnóstico considera o exame da garganta e, às vezes, testes laboratoriais.
- O abscesso periamigdaliano, coleção de pus ao redor da tonsila, é uma possível complicação da infecção e causa dor intensa, dificuldade para abrir a boca e voz abafada; nas infecções por estreptococo, a febre reumática é outra complicação descrita.
- O aumento das tonsilas pode contribuir para ronco e apneia do sono, e restos de células e de alimento acumulados nas criptas formam os cáseos, que causam mau hálito em algumas pessoas; assimetria acentuada entre as duas é achado que costuma ser investigado.
Estruturas relacionadas
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