Esfíncter esofágico superior
O esfíncter esofágico superior é uma zona de pressão elevada entre a hipofaringe e o esôfago, formada sobretudo pelo músculo cricofaríngeo. Fica fechado em repouso e abre ao engolir para dar passagem ao alimento.
Onde fica
Fica na junção entre a faringe e o esôfago, atrás da cartilagem cricóidea, na altura aproximada da sexta vértebra cervical. O principal componente é o cricofaríngeo, a parte mais baixa do constritor inferior da faringe, cujas fibras transversais saem dos dois lados da cricóidea e envolvem a passagem como uma cinta. Contribuem as demais fibras baixas do constritor inferior e as primeiras fibras circulares do esôfago, e a própria cricóidea serve de anteparo na frente.
Não é um anel anatômico distinto, mas uma zona funcional de poucos centímetros, feita de músculo esquelético, ao contrário do esfíncter esofágico inferior, de músculo liso.
Para que serve
O esfíncter mantém a entrada do esôfago fechada, em contração tônica, na maior parte do tempo. Isso impede que o ar entre no esôfago a cada inspiração e que o conteúdo que sobe do estômago atinja a faringe e passe para a laringe. A contração é mantida por sinais do nervo vago e pela elasticidade do tecido.
Ao engolir, um reflexo inibe a contração tônica, e o esfíncter relaxa por instantes; ao mesmo tempo, a elevação da laringe e do hioide puxa a cricóidea para a frente e ajuda a abrir a passagem, e a pressão do bolo alimentar empurra a parede. Passado o alimento, ele se contrai com força e volta ao tônus de repouso. Também relaxa no arroto e no vômito.
Na prática clínica
- A disfunção do esfíncter, com abertura incompleta ou fora de tempo, causa disfagia alta, com sensação de alimento retido no pescoço e engasgos; a videofluoroscopia e a manometria faringoesofágica avaliam o relaxamento e a pressão.
- O divertículo de Zenker, pequena bolsa na parede posterior da faringe logo acima do esfíncter, associa-se a uma abertura deficiente desse segmento; regurgitação de alimento não digerido e mau hálito são queixas descritas, e o exame contrastado da deglutição o mostra.
- O refluxo que ultrapassa o esfíncter e atinge a faringe, chamado laringofaríngeo, é investigado em pessoas com pigarro, rouquidão e sensação de nó na garganta; os sintomas são inespecíficos, e a avaliação combina laringoscopia e endoscopia.
Estruturas relacionadas
Nesta região
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