Nasofaringe
A nasofaringe é a parte superior da faringe, atrás do nariz e acima do palato mole. É apenas via de ar, abriga as aberturas das tubas auditivas e contém as adenoides.
Onde fica
A nasofaringe começa nas coanas, as aberturas posteriores das fossas nasais, e se estende para trás e para baixo até o nível do palato mole. Seu teto é a base do crânio, junto ao corpo do osso esfenoide, e a parede posterior fica diante das primeiras vértebras cervicais. Para baixo, continua com a orofaringe pelo istmo faríngeo, que o palato mole fecha ao engolir.
Na parede lateral abre-se o óstio da tuba auditiva, circundado por uma saliência de cartilagem, o toro tubário. Atrás dele há uma depressão, o recesso faríngeo. No teto e na parede posterior fica o tecido linfoide da adenoide, e perto dos óstios há pequenas tonsilas tubárias.
Para que serve
A nasofaringe é um segmento exclusivo de passagem de ar. Ao deglutir, o palato mole se eleva e fecha o istmo, o que impede que o alimento volte para o nariz; por isso, só o ar a atravessa.
Ela ventila a orelha média por meio das tubas auditivas, recebe o muco drenado das fossas nasais, que os cílios conduzem para baixo, e é local de defesa imune, pois seu tecido linfoide faz parte do anel linfático da faringe. O epitélio é de tipo respiratório, com cílios e células produtoras de muco, e continua o condicionamento do ar iniciado no nariz. A nasofaringe também é espaço de ressonância da voz, e o fechamento do palato mole distingue sons orais de nasais.
Na prática clínica
- A nasofibroscopia, exame com um endoscópio fino e flexível passado pelo nariz, permite ver a nasofaringe, os óstios das tubas e o contorno das adenoides sem cirurgia.
- O carcinoma de nasofaringe, tumor ligado em parte dos casos ao vírus Epstein-Barr, pode se manifestar com obstrução nasal de um só lado, otite persistente em adultos ou aumento de linfonodos do pescoço.
- A nasofaringe está próxima da base do crânio e dos nervos cranianos, e tumores ou infecções nessa região podem produzir sintomas como zumbido, perda auditiva e alterações da visão ou da sensibilidade da face.
Estruturas relacionadas
Partes e subdivisões
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