Orelha média
A orelha média é uma pequena cavidade cheia de ar no osso temporal, entre a membrana timpânica e a orelha interna. Contém os três ossículos, que transmitem a vibração do som à orelha interna.
Onde fica
A orelha média fica no osso temporal, entre a membrana timpânica, que forma sua parede lateral, e a orelha interna, na parede medial. Nessa parede há uma elevação, o promontório, e duas aberturas: a janela do vestíbulo, ocupada pela base do estribo, e a janela da cóclea, fechada por uma membrana.
A cavidade tem ar e é revestida por mucosa. Para trás, comunica-se com espaços aéreos do processo mastoide; para a frente, abre-se na tuba auditiva, que a conecta à nasofaringe. Além dos ossículos, abriga dois músculos minúsculos, o tensor do tímpano e o estapédio, e um nervo, a corda do tímpano, ramo do nervo facial.
Para que serve
A orelha média faz a ponte entre o ar e o líquido. Se a onda sonora atingisse diretamente o líquido da orelha interna, grande parte de sua energia seria refletida. A cadeia de ossículos compensa isso: a membrana timpânica tem área bem maior que a base do estribo, e a articulação dos ossos funciona como alavanca, o que concentra a força em uma superfície pequena.
Os dois músculos da cavidade também têm papel. Diante de sons intensos, o estapédio se contrai de modo reflexo e reduz a vibração transmitida, o que ajuda a proteger a orelha interna.
Na prática clínica
- A otite média, inflamação da orelha média, é frequente na infância e pode cursar com dor, febre e secreção acumulada atrás da membrana timpânica; a otoscopia e a timpanometria ajudam a caracterizá-la.
- O colesteatoma é um acúmulo anormal de pele descamada na orelha média, que pode crescer com o tempo e danificar ossículos e estruturas vizinhas; é avaliado com otoscopia e tomografia.
- A perda auditiva por alteração da orelha média ou dos ossículos é do tipo condutiva, e a audiometria mostra diferença entre a condução do som pelo ar e a condução pelo osso.
Estruturas relacionadas
Partes e subdivisões
Nesta região
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