Nervo vago
O nervo vago é o décimo par de nervos cranianos. Percorre o pescoço, o tórax e o abdome e leva fibras que controlam órgãos como coração, pulmões e sistema digestório.
Onde fica
O nervo vago nasce do bulbo, no tronco encefálico, e sai do crânio pelo forame jugular. No pescoço, desce junto da artéria carótida e da veia jugular interna, dentro de uma bainha de tecido conjuntivo. Depois, entra no tórax, onde emite ramos para o coração, a laringe e os pulmões, e segue ao longo do esôfago até o abdome, onde alcança o estômago e outros órgãos digestivos. O ramo laríngeo recorrente, que sobe para a laringe, tem trajeto diferente nos dois lados do corpo. O nome vago, do latim, lembra esse longo percurso, que atinge regiões bem distantes da cabeça.
Para que serve
O nervo vago é a principal via do sistema nervoso parassimpático, a parte do sistema autônomo que atua nas funções de repouso. Reduz a frequência dos batimentos do coração, estimula a motilidade e as secreções do sistema digestório e participa do controle das vias respiratórias. Também leva fibras motoras para músculos da faringe e da laringe, importantes na deglutição e na voz, e conduz informações sensitivas de órgãos do tórax e do abdome para o encéfalo. Por isso, ele faz parte da comunicação constante entre os órgãos internos e o sistema nervoso central.
Na prática clínica
- A síncope vasovagal, um desmaio breve, é associada a uma resposta exagerada do sistema parassimpático, na qual a frequência cardíaca e a pressão arterial diminuem.
- Lesões do nervo vago ou de seus ramos laríngeos podem causar rouquidão e dificuldade para engolir, e a elevação simétrica do palato é testada no exame dos nervos cranianos.
- Por seu trajeto no pescoço, o nervo vago é uma estrutura considerada em cirurgias de pescoço e do tórax.
Estruturas relacionadas
Partes e subdivisões
Nesta região
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