Tonsilas
As tonsilas são agrupamentos de tecido linfático na entrada da garganta. Funcionam como sentinelas imunológicas contra microrganismos inalados ou ingeridos.
Onde fica
As tonsilas formam um anel de tecido linfático ao redor da entrada da garganta. As tonsilas palatinas, as amígdalas que se enxergam ao abrir a boca, ficam uma de cada lado, entre os arcos do palato mole.
A tonsila faríngea, conhecida como adenoide, fica no teto da parte nasal da faringe, atrás do nariz, e as tonsilas linguais ficam na base da língua. A tonsila palatina tem pequenas dobras chamadas criptas, que aumentam sua superfície de contato.
Para que serve
Por ficarem na passagem do ar e do alimento, as tonsilas são um dos primeiros pontos de contato do organismo com microrganismos. Nelas, células de defesa captam esses agentes e iniciam a resposta imunológica, produzindo anticorpos.
Sua atividade é maior na infância, quando o sistema imunológico se desenvolve, e costuma diminuir depois da puberdade. Elas fazem parte do conjunto de tecidos linfáticos associados às mucosas, que protegem as vias respiratórias e digestivas.
Na prática clínica
- As tonsilites são inflamações das tonsilas, comuns na infância, e o aumento das adenoides pode contribuir para respiração pela boca e roncos em crianças.
- A avaliação do tamanho das tonsilas palatinas faz parte do exame da boca e da garganta, e é considerada em investigações de roncos e de apneia do sono.
- A retirada cirúrgica das tonsilas, quando indicada, é um dos procedimentos otorrinolaringológicos mais conhecidos, e a decisão depende da avaliação individual.
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