Conjuntiva
A conjuntiva é uma mucosa fina e transparente que reveste a parte da frente do olho e a face interna das pálpebras. Lubrifica a superfície ocular e forma uma barreira de defesa.
Onde fica
A conjuntiva cobre a esclera, na frente do globo, e se estende até a borda da córnea; essa parte é a conjuntiva bulbar. No fundo do espaço entre o olho e as pálpebras, ela se dobra e continua pela face interna das pálpebras, como conjuntiva palpebral. As dobras profundas, os fórnices, permitem que o olho se mova sem tracionar a membrana.
É um epitélio delicado, apoiado em tecido frouxo com vasos sanguíneos e linfáticos, que por isso se enchem com facilidade. Entre as células há as caliciformes, produtoras de muco, e a conjuntiva abriga pequenas glândulas lacrimais acessórias. A córnea não é coberta por conjuntiva: tem epitélio próprio.
Para que serve
A conjuntiva mantém a superfície do olho úmida e deslizante. O muco de suas células caliciformes e a secreção das glândulas acessórias compõem parte do filme lacrimal, que permite às pálpebras deslizarem sobre o globo a cada piscada.
Também é uma barreira de defesa. Seu tecido possui células imunes, e a rica irrigação responde rápido a agressões: a dilatação dos vasos deixa o olho vermelho, e o aumento de permeabilidade pode causar inchaço, a quemose. Por ser flexível, a conjuntiva acompanha os movimentos do olho e das pálpebras sem se romper.
Na prática clínica
- A conjuntivite é a inflamação da conjuntiva e provoca vermelhidão, lacrimejamento e secreção. Pode ser viral, bacteriana ou alérgica, e o tipo de secreção e os sintomas associados orientam o diagnóstico.
- A hemorragia subconjuntival, sangramento sob a conjuntiva que deixa uma mancha vermelho-viva no branco do olho, costuma ser benigna e é comum após esforço, tosse ou trauma leve.
- O pterígio, crescimento de tecido conjuntival sobre a córnea associado à exposição prolongada ao sol e ao vento, e a pinguécula, um nódulo amarelado no branco do olho, são alterações frequentes.
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