Sáculo e utrículo
O sáculo e o utrículo são duas pequenas bolsas membranáceas do vestíbulo, na orelha interna, que detectam a gravidade e os movimentos em linha reta. Também chamados órgãos otolíticos, contêm cristais de carbonato de cálcio.
Onde fica
O utrículo e o sáculo ficam no vestíbulo, alojados em depressões da parede óssea. O utrículo, maior e mais posterior, ocupa o recesso elíptico e recebe as aberturas dos três ductos semicirculares. O sáculo, menor e mais à frente, ocupa o recesso esférico e se liga ao ducto coclear por um canal estreito, o ducto de união. Pequenos ductos das duas bolsas se unem no ducto endolinfático, que segue até o saco endolinfático, na face posterior do osso temporal.
Cada bolsa tem uma região sensorial em placa, a mácula. A do utrículo fica quase horizontal, no assoalho, e a do sáculo, na parede, quase vertical. Cada mácula tem células ciliadas cobertas por uma camada gelatinosa, a membrana otolítica, com cristais de carbonato de cálcio chamados otólitos ou otocônias.
Para que serve
Os otólitos são mais densos que o líquido e a gelatina ao redor. Quando a cabeça se inclina ou acelera em linha reta, como ao arrancar em um carro ou subir em um elevador, a membrana otolítica se desloca por inércia e inclina os cílios das células. Em cada mácula há uma linha, a estríola, em cujos lados as células se orientam em sentidos opostos; assim, qualquer direção de movimento aumenta a atividade de algumas células e reduz a de outras.
O utrículo responde sobretudo a movimentos no plano horizontal e à inclinação da cabeça, e o sáculo, a movimentos verticais. O sáculo também responde a sons intensos, o que está na base de um exame vestibular. Esses sinais seguem pelo nervo vestibular e dão ao encéfalo a noção de qual é a vertical e de como a cabeça está inclinada, acionando reflexos de postura e dos olhos.
Na prática clínica
- Na vertigem posicional paroxística benigna, otólitos soltos do utrículo migram para um canal semicircular e provocam crises breves de vertigem ao mudar de posição; está entre as causas mais frequentes de vertigem de origem labiríntica.
- Os potenciais evocados miogênicos vestibulares usam sons intensos para registrar reflexos que dependem do sáculo, captados no músculo esternocleidomastoideo, e do utrículo, captados nos músculos dos olhos, e são um modo de avaliar essas estruturas.
- Com o envelhecimento, otólitos e células das máculas se degeneram, e a perda da função otolítica é uma das alterações associadas a desequilíbrio e quedas em idosos; o sáculo também pode ser distendido na doença de Ménière.
Estruturas relacionadas
- Vestíbulo da orelha
- Sistema vestibular
- Canais semicirculares
- Endolinfa
- Nervo vestibulococlear
- Orelha interna
Partes e subdivisões
Nesta região
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