Fóvea central
A fóvea central é uma depressão em forma de taça no centro da mácula, onde a retina é mais fina e os cones são mais densos. É o ponto da retina que forma a imagem mais nítida do que se olha de frente.
Onde fica
A fóvea fica no centro da mácula, quase no eixo visual do olho, a poucos milímetros do disco óptico, no lado da têmpora, e mede cerca de um milímetro e meio de largura. Seu fundo, a foveola, é uma área bem menor e um dos pontos mais finos da retina.
Na parede da depressão, as camadas de células nervosas internas, que no resto da retina ficam à frente dos fotorreceptores, estão deslocadas para os lados, e por isso o centro é cercado por um anel mais espesso. Os vasos também faltam no centro: a zona avascular da fóvea é nutrida pela coroide. As fibras dos cones saem da fóvea em direção oblíqua, para a periferia, e formam a camada de fibras de Henle.
Para que serve
A fóvea é a parte da retina que oferece a melhor resolução. A foveola contém apenas cones, finos e muito juntos, em vias quase individuais até o nervo óptico. Como as camadas internas se afastam, a luz alcança os cones sem atravessar outras células, e a ausência de vasos evita sombras. O centro da foveola quase não tem cones sensíveis ao azul, o que cria uma pequena região de menor distinção entre tons de azul e amarelo, em geral imperceptível.
Para a fóvea os olhos se dirigem sem parar: os movimentos oculares levam até ela a imagem de interesse, e a nitidez cai rápido a poucos graus do centro. Por isso olhamos de frente para o que queremos ver com detalhe, e a leitura é feita por pequenos saltos entre pontos de fixação.
Na prática clínica
- O buraco macular é uma falha de espessura total no centro da retina, em geral ligada à tração do vítreo; causa borramento e mancha central, e a tomografia de coerência óptica, que mostra a fóvea em corte, confirma o diagnóstico.
- Na hipoplasia foveal, a depressão não se desenvolve de modo normal, como ocorre no albinismo e na aniridia; associa-se a baixa acuidade visual desde a infância e a nistagmo, e a tomografia pode mostrar a ausência da depressão.
- A zona avascular da fóvea, vista na angiografia por tomografia de coerência óptica, aumenta quando a retina sofre isquemia, como na retinopatia diabética e nas oclusões de vasos, o que se relaciona com perda de visão central.
Estruturas relacionadas
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