Orelha externa
A orelha externa é a parte da orelha visível por fora e o primeiro trecho do caminho do som. Reúne o pavilhão auricular e o meato acústico externo e termina na membrana timpânica.
Onde fica
A orelha externa ocupa a lateral da cabeça, de cada lado, e vai da porção que se projeta para fora até a membrana timpânica, no fundo do canal. Ela se estende, portanto, da superfície da pele até o osso temporal, onde parte do canal está escavada.
Seus dois componentes são o pavilhão auricular, uma estrutura achatada de cartilagem recoberta por pele, e o meato acústico externo, tubo curto que o liga ao tímpano. O canal tem relação de vizinhança com a articulação temporomandibular, na frente, e com o processo mastoide, atrás.
Para que serve
A orelha externa funciona como um coletor de som. O pavilhão capta as ondas sonoras e as encaminha ao canal, e as dobras da cartilagem modificam levemente o som conforme a direção de onde ele vem, informação que o encéfalo usa para localizar a fonte, sobretudo no plano vertical e na distinção entre frente e atrás.
O canal, por sua vez, reforça as frequências médias e agudas, onde se concentram muitos sons da fala, e conduz a vibração à membrana timpânica. Também protege as estruturas mais profundas: pelos, cerume e a descamação lenta da pele formam uma barreira contra poeira, insetos e microrganismos.
Na prática clínica
- Inflamações da pele, acúmulo de cerume e corpos estranhos estão entre os motivos mais comuns de consulta; a otoscopia é o exame que permite ver o canal e a membrana timpânica.
- Malformações presentes ao nascimento, como a microtia (pavilhão pouco desenvolvido) e a atresia do meato (canal fechado), podem reduzir a audição e são estudadas com audiometria e tomografia.
- A orelha externa é sujeita a traumas, queimaduras de sol e lesões de pele, e seu contorno é considerado em cirurgias de reconstrução e em procedimentos estéticos, como a otoplastia.
Estruturas relacionadas
Partes e subdivisões
Nesta região
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