Músculo estapédio
O músculo estapédio é um músculo esquelético minúsculo da orelha média que se liga ao estribo. Contrai-se de modo reflexo diante de sons intensos, enrijecendo a cadeia de ossículos e reduzindo a vibração que chega à orelha interna.
Onde fica
O estapédio fica na parede posterior da cavidade da orelha média, dentro de um pequeno canal ósseo escavado na eminência piramidal, uma saliência pontuda situada atrás da janela oval. O corpo carnoso do músculo permanece dentro dessa pirâmide, e só o tendão, finíssimo, emerge pelo ápice, atravessa a cavidade e se insere na parte posterior do estribo, perto de sua cabeça.
É considerado o menor músculo esquelético do corpo humano, com poucos milímetros de comprimento. Sua inervação vem do nervo do estapédio, ramo do nervo facial que se destaca do tronco ainda dentro do osso temporal, quando este desce por trás da orelha média.
Para que serve
Ao se contrair, o estapédio puxa o estribo para trás, inclina sua base na janela oval e enrijece a cadeia de ossículos. A transmissão do som diminui, sobretudo a dos sons graves. É o reflexo estapédico, também chamado reflexo acústico: um som intenso, muito acima do limiar de audição, percorre o nervo coclear, os núcleos cocleares e o tronco encefálico até o núcleo do nervo facial, e os dois estapédios se contraem, mesmo que o som chegue a uma só orelha.
O reflexo leva algumas dezenas de milissegundos e, por isso, protege menos contra estampidos súbitos do que contra ruídos prolongados. O músculo também se contrai pouco antes e durante a própria fala, o que atenua a percepção da voz de quem fala.
Na prática clínica
- A paralisia periférica do nervo facial, como na paralisia de Bell, pode retirar a ação do estapédio e causar hiperacusia, a sensação de que sons comuns ficam altos e incômodos, do lado afetado.
- A pesquisa do reflexo acústico faz parte da imitanciometria, exame de rotina que inclui a timpanometria. Presença, ausência ou limiar do reflexo ajudam a localizar alterações na orelha média, como a otosclerose, em que o reflexo pode faltar, no nervo coclear ou no tronco encefálico.
- A mioclonia, com espasmos do estapédio ou do tensor do tímpano, é uma causa descrita de zumbido do tipo estalo ou vibração, que em alguns casos o examinador chega a ouvir.
Estruturas relacionadas
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