Núcleo do cristalino
O núcleo do cristalino é a parte central e mais densa da lente, formada pelas fibras mais antigas, desde o período embrionário. Com os anos fica mais rígido e amarelado, o que se relaciona à presbiopia e à catarata nuclear.
Onde fica
O núcleo ocupa o centro do cristalino, cercado pelo córtex e, por fora, pela cápsula. Em cortes ou em exames de imagem, distinguem-se nele camadas concêntricas, como em uma cebola: um núcleo embrionário, no meio, formado antes do nascimento; o núcleo fetal, em volta; o infantil; e o adulto, o mais externo, que se forma na vida adulta.
Suas fibras são as mais antigas do corpo, no sentido de que quase não são renovadas. Elas perderam o núcleo celular e as organelas, e estão muito compactadas, repletas de proteínas cristalinas, o que reduz a água e aumenta o índice de refração. As fibras mais velhas ficam comprimidas pelas novas, que crescem por fora.
Para que serve
O núcleo é o responsável por grande parte do poder óptico da lente, pois seu índice de refração é maior do que o da periferia, o que ajuda a reduzir distorções nas imagens. Como não tem organelas, não dispersa luz e permanece transparente por décadas, uma exigência incomum para um tecido sem renovação.
Com o envelhecimento, as proteínas do núcleo sofrem modificações lentas, e a região se torna mais dura e adquire cor amarelada. A rigidez é um dos fatores da perda da acomodação, a presbiopia, que se nota por volta dos quarenta anos. Isso mostra que o núcleo, mesmo com metabolismo muito baixo, determina o comportamento da lente ao longo da vida.
Na prática clínica
- Na catarata nuclear, o núcleo fica mais denso e escurecido com a idade, o que pode causar visão turva e dificuldade para diferenciar cores, e é um dos tipos mais comuns de catarata.
- A esclerose do núcleo pode aumentar o poder de refração da lente e deslocar o grau para miopia, o que alguns descrevem como melhora transitória da visão de perto.
- O estágio e a dureza do núcleo são avaliados no exame com lâmpada de fenda e orientam o acompanhamento de pessoas com catarata.
Estruturas relacionadas
Conteúdo educativo; não substitui avaliação profissional.