Canal anal
Último segmento do trato digestivo, com poucos centímetros, que liga o reto ao ânus, a abertura externa. É envolvido por dois esfíncteres que mantêm a continência fecal e permitem a evacuação.
Onde fica
O canal anal começa onde o reto atravessa o assoalho pélvico, na altura do músculo puborretal, e termina no ânus, a abertura na região do períneo, entre as nádegas. Mede em geral entre três e quatro centímetros e, em repouso, fica colabado, com as paredes em contato.
Por dentro, uma linha irregular, a linha pectínea ou dentada, divide o canal em duas zonas com revestimento e inervação diferentes. Acima dela, a mucosa é do tipo intestinal, forma dobras verticais, as colunas anais, e é pouco sensível; abaixo, o revestimento é semelhante ao da pele e responde à dor e ao toque. Em volta ficam os esfíncteres e, de cada lado, a fossa isquioanal, um espaço preenchido por gordura.
Para que serve
O canal anal é o ponto de controle da saída das fezes, e esse controle depende de uma sequência de músculos. O esfíncter anal interno, de músculo liso, mantém uma contração discreta e constante e responde por boa parte da pressão de repouso; relaxa de modo reflexo quando o reto se distende. O esfíncter anal externo, de músculo estriado, é voluntário e permite adiar a evacuação, junto com o músculo puborretal, que mantém o ângulo entre o reto e o canal.
Os coxins anais, almofadas de tecido vascular e conjuntivo na submucosa, contribuem para o fechamento hermético. Na defecação, esfíncteres e puborretal relaxam, o ângulo se desfaz e as fezes passam. As glândulas anais produzem um pouco de muco, que lubrifica a passagem.
Na prática clínica
- Hemorroidas são o aumento sintomático dos coxins vasculares, e as fissuras são pequenas feridas na mucosa do canal; ambas estão entre os motivos mais comuns de consulta por dor ou sangramento anal.
- Abscessos e fístulas anais costumam se originar de infecção das glândulas anais e do espaço ao redor do canal, e são avaliados por exame físico, ultrassonografia endoanal ou ressonância.
- A incontinência fecal pode estar ligada a lesões dos esfíncteres, como as ocorridas em partos, e o câncer do canal anal tem associação conhecida com o papilomavírus humano (HPV).
Estruturas relacionadas
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