Valva ileocecal
A valva ileocecal é a junção entre o íleo e o ceco, onde o intestino delgado desemboca no grosso por uma abertura de dois lábios. Controla a passagem do conteúdo e dificulta o retorno ao delgado.
Onde fica
A valva ileocecal fica na parede medial e posterior do ceco, na parte inferior direita do abdome, no ponto em que o íleo terminal entra no intestino grosso. O íleo penetra na parede do ceco de forma oblíqua e se projeta para dentro dele como um pequeno bico, de modo que a valva é em parte uma invaginação do próprio delgado.
Vista do lado do ceco, a abertura é uma fenda limitada por dois lábios, um superior e outro inferior, que se prolongam em pregas nas extremidades, os frênulos. A camada circular de músculo do íleo terminal é espessa nesse trecho. Poucos centímetros abaixo da valva fica a origem do apêndice vermiforme.
Para que serve
A valva regula o ritmo com que o conteúdo passa do íleo para o ceco. Abre-se de forma intermitente, em pequenos volumes, e a chegada de alimento ao estômago a estimula, em um reflexo chamado gastroileal. Esse ritmo dá tempo à absorção no delgado e evita que uma grande carga de líquido chegue de uma só vez ao cólon.
Quando o ceco se distende, o esfíncter ileocecal se contrai e fecha a passagem, o que limita o retorno do conteúdo do cólon, rico em bactérias, para o delgado, que tem poucas. A barreira funciona mais por pressão e por músculo do que como válvula verdadeira e não é perfeita: em exames com contraste, algum refluxo para o delgado pode ocorrer.
Na prática clínica
- Na colonoscopia, a valva é o marco de que o aparelho chegou ao ceco, e o exame pode avançar até o íleo terminal, local frequente de inflamação na doença de Crohn.
- Quando a valva é incompetente, ou foi retirada em cirurgia, bactérias do cólon podem refluir para o delgado e contribuir para o supercrescimento bacteriano, com distensão, diarreia e má absorção.
- Um espessamento da valva pode refletir apenas depósito de gordura, a lipomatose, achado benigno que simula tumor nas imagens, ou então ser causado por inflamação ou por tumor; a biópsia ajuda a esclarecer.
Estruturas relacionadas
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