Cólon
Maior parte do intestino grosso, entre o ceco e o reto, dividida em quatro segmentos: ascendente, transverso, descendente e sigmoide. Recupera água e sais do conteúdo intestinal e forma as fezes.
Onde fica
O cólon desenha um arco em volta das alças do intestino delgado. O cólon ascendente sobe pelo lado direito e termina na flexura direita, junto ao fígado. O transverso cruza o abdome, suspenso por uma prega de peritônio, até a flexura esquerda, perto do baço. O descendente desce pelo lado esquerdo, e o sigmoide, em forma de S, une-se ao reto na pelve.
Os segmentos ascendente e descendente ficam encostados à parede posterior do abdome, cobertos por peritônio na frente e nos lados; o transverso e o sigmoide são móveis, presos por mesocolos. Em todo o trajeto, três faixas de músculo, as tênias, e as saculações chamadas haustros dão ao cólon um aspecto sanfonado.
Para que serve
O cólon trata o resíduo que sobra da digestão. Sua mucosa, sem vilosidades e rica em criptas com células produtoras de muco, absorve água e sais e transforma o conteúdo líquido que vem do íleo em fezes de consistência mais firme. O muco lubrifica a passagem.
O cólon é também um fermentador. Suas bactérias metabolizam fibras que o intestino delgado não digeriu e produzem ácidos graxos de cadeia curta, que nutrem as células da parede e são em parte absorvidos. Os movimentos são lentos: alguns misturam o conteúdo, e contrações em massa, poucas vezes ao dia, levam as fezes em direção ao reto, em geral após as refeições.
Na prática clínica
- A colonoscopia examina o cólon por dentro, permite retirar pólipos e é um dos principais exames no rastreamento do câncer colorretal, doença que costuma se originar de pólipos.
- A doença diverticular, formada por pequenas bolsas na parede, é mais comum no lado esquerdo e com o envelhecimento; a inflamação dessas bolsas é a diverticulite.
- Retocolite ulcerativa e doença de Crohn podem acometer o cólon, e a síndrome do intestino irritável, mais comum, é um distúrbio funcional em que os exames costumam não mostrar lesão.
Estruturas relacionadas
Partes e subdivisões
Nesta região
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