Trato gastrointestinal
Tubo contínuo que se estende da boca ao ânus, por onde o alimento é conduzido, digerido e absorvido, e o resíduo é eliminado. Fígado, vesícula biliar e pâncreas ficam fora do tubo, mas lançam suas secreções nele.
Onde fica
O trato gastrointestinal começa na cavidade oral e segue pela faringe, pelo esôfago, pelo estômago e pelos intestinos delgado e grosso, até o canal anal. Atravessa o pescoço e o tórax, passa pelo diafragma e ocupa o abdome e a pelve, em um trajeto de vários metros dobrado sobre si mesmo.
Do esôfago ao canal anal, a parede segue um plano geral em camadas: mucosa, submucosa, uma camada muscular, em geral de músculo liso, com fibras circulares e longitudinais, e, por fora, a serosa ou uma adventícia, conforme o segmento seja ou não coberto por peritônio. Entre as camadas musculares e na submucosa há redes de neurônios que formam o sistema nervoso entérico.
Para que serve
O trato gastrointestinal cumpre tarefas encadeadas: ingerir, mover, secretar, digerir, absorver e eliminar. A camada muscular da parede mistura e empurra o conteúdo por peristaltismo e outros movimentos; as glândulas da mucosa e dos órgãos anexos fornecem líquidos, ácido, muco e enzimas; e a mucosa absorve água, eletrólitos e nutrientes.
O tubo é também uma grande interface com o ambiente. A mucosa contém muito tecido linfoide, convive com uma comunidade enorme de microrganismos e funciona como barreira seletiva, que deixa passar nutrientes e dificulta a entrada de agentes causadores de doença. O sistema nervoso entérico coordena boa parte dessas atividades com relativa autonomia, sob influência do sistema nervoso autônomo e de hormônios digestivos.
Na prática clínica
- A endoscopia digestiva alta e a colonoscopia permitem ver a mucosa do tubo por dentro e coletar fragmentos para análise; a radiografia contrastada e a tomografia mostram forma, calibre e posição das alças.
- Refluxo, gastrite, úlceras, doenças inflamatórias intestinais, doença celíaca e câncer colorretal são problemas frequentes, cada um com sinais, exames e acompanhamento próprios.
- Dor abdominal, vômitos, sangramento digestivo e mudança do hábito intestinal são queixas comuns, interpretadas pelo médico conforme o segmento do tubo envolvido.
Estruturas relacionadas
Partes e subdivisões
Nesta região
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