Canalículos biliares
Os canalículos biliares são pequenos canais, formados entre dois hepatócitos vizinhos, onde a bile é secretada. Reúnem-se em canais cada vez maiores até os ductos biliares do fígado.
Onde fica
Os canalículos biliares são o início das vias biliares. Não têm parede própria: são sulcos na face lateral de dois hepatócitos adjacentes, fechados por junções oclusivas que os separam do espaço entre as células e dos sinusoides. A superfície do hepatócito voltada para o canalículo tem microvilosidades, que aumentam a área de secreção. Dentro do lóbulo, a rede de canalículos corre em direção oposta à do sangue, da região central para a periferia.
Na periferia do lóbulo, os canalículos desembocam em segmentos curtos revestidos por células biliares, os canais de Hering, que se continuam nos ductos biliares do espaço porta.
Para que serve
Os canalículos biliares recebem a bile produzida pelos hepatócitos e a conduzem até as vias biliares. A bile é transportada ativamente para o canalículo por proteínas da membrana, e a água acompanha o movimento, o que gera um fluxo contínuo. Na bile, vão sais biliares, fosfolipídios, colesterol, bilirrubina e substâncias que o fígado elimina.
As junções oclusivas ao redor do canalículo isolam a bile do sangue, e a contração do citoesqueleto de actina dos hepatócitos ajuda a impulsionar o conteúdo. Essa separação é essencial: sem ela, a bile vazaria para o espaço entre as células e passaria para a circulação.
Na prática clínica
- Na colestase, o fluxo da bile pelos canalículos e ductos é reduzido, o que pode causar icterícia, urina escura, fezes claras e coceira; é avaliada por exames de sangue e de imagem.
- Alguns medicamentos e doenças hereditárias atingem as proteínas de transporte do canalículo, e causam colestase sem obstrução visível dos ductos maiores.
- O canalículo biliar só é visto em microscopia especial; nas lâminas comuns, quase não é percebido entre as células.
Estruturas relacionadas
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