Nervo óptico
O nervo óptico é o segundo nervo craniano. Conduz da retina ao encéfalo as informações visuais e, na verdade, é um prolongamento do sistema nervoso central, não um nervo periférico comum.
Onde fica
O nervo óptico começa na parte posterior do olho, onde os axônios das células ganglionares da retina se reúnem no disco óptico e saem do globo ocular. Percorre a órbita e entra na cavidade do crânio pelo canal óptico, no osso esfenoide, acompanhado pela artéria oftálmica. Os dois nervos ópticos se encontram no quiasma óptico, acima da hipófise, onde as fibras da metade nasal de cada retina cruzam para o lado oposto. Do quiasma, as fibras continuam como trato óptico até o tálamo e, de lá, a radiação óptica chega ao córtex visual, no lobo occipital. O nervo é envolvido pelas meninges e por líquor.
Para que serve
A função do nervo óptico é transportar para o encéfalo o sinal elétrico gerado pela retina quando a luz atinge os fotorreceptores. Cada nervo leva o campo visual de um olho, e a divisão das fibras no quiasma permite que cada lado do cérebro receba informação do lado oposto do campo visual de ambos os olhos, base da visão binocular e da noção de profundidade. Além de levar a informação ao córtex visual, fibras do nervo seguem para centros do tronco encefálico, que controlam os reflexos pupilares à luz, e para o hipotálamo, onde ajudam a sincronizar o ritmo de sono e vigília com o dia e a noite.
Na prática clínica
- A neurite óptica, inflamação do nervo, causa perda de visão, em geral em um olho, às vezes com dor ao movimentar o olho, e pode estar associada à esclerose múltipla.
- No glaucoma, ocorre perda progressiva de fibras do nervo óptico, em geral ligada à pressão elevada dentro do olho; já o papiledema, inchaço do disco óptico visto no exame do fundo de olho, pode indicar aumento da pressão dentro do crânio.
- Tumores da região da hipófise podem comprimir o quiasma e reduzir a visão na parte externa dos campos visuais de ambos os olhos; o campo visual, a tomografia de coerência óptica e o fundo de olho estão entre os exames usados para avaliar o nervo.
Estruturas relacionadas
Nesta região
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