Hepatócito
O hepatócito é a célula principal do fígado e responde pela maior parte de suas funções. Sintetiza proteínas do sangue, processa nutrientes e substâncias estranhas e produz a bile.
Onde fica
Os hepatócitos formam cerca de 80 por cento do volume do fígado. Estão dispostos em cordões, que se irradiam a partir da veia central do lóbulo hepático, separados por sinusoides, capilares largos por onde passa o sangue vindo da veia porta e da artéria hepática.
São células poligonais grandes, com um ou dois núcleos redondos e citoplasma rico em mitocôndrias, retículo endoplasmático liso e rugoso, glicogênio e gotículas de lipídio. Uma face fica voltada para o sinusoide, onde há trocas com o sangue, e outra forma, com a vizinha, os canalículos biliares, onde a bile é liberada.
Para que serve
O hepatócito executa funções metabólicas amplas: armazena e libera glicose, sintetiza a maioria das proteínas do plasma, como a albumina e fatores de coagulação, produz colesterol e lipoproteínas e transforma a amônia em ureia. Também metaboliza medicamentos, álcool e outras substâncias, para facilitar a excreção.
Produz a bile, que contém sais biliares, usada na digestão de gorduras, e armazena vitaminas e ferro. Tem grande capacidade de regeneração: depois de uma perda parcial do tecido, as células se dividem e restituem a massa do órgão.
Na prática clínica
- As transaminases, ALT e AST, são enzimas dos hepatócitos que aparecem em maior quantidade no sangue quando há lesão dessas células, e são interpretadas junto com outros exames.
- Doenças como as hepatites virais, a doença hepática gordurosa e a cirrose envolvem lesão ou substituição de hepatócitos por tecido cicatricial.
- O carcinoma hepatocelular é o principal tumor do fígado originado de hepatócitos e, em geral, surge em fígados já doentes.
Estruturas relacionadas
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