Célula apresentadora de antígeno
Célula que captura antígenos, processa-os em fragmentos e os exibe na superfície, ligados a moléculas do complexo principal de histocompatibilidade, para que os linfócitos T os reconheçam. As principais são células dendríticas, macrófagos e linfócitos B.
Onde fica
As células apresentadoras ficam onde os antígenos entram no corpo ou se acumulam: pele, mucosas, pulmões e intestino, junto às barreiras, e nos órgãos linfoides, onde encontram os linfócitos T. Entre as chamadas apresentadoras profissionais, as células dendríticas são as mais eficientes para ativar linfócitos T sem contato prévio com o antígeno; macrófagos e linfócitos B ampliam a apresentação em tecidos e folículos.
Depois de capturar o antígeno, as células dendríticas dos tecidos migram pelos vasos linfáticos até os linfonodos e exibem os fragmentos nas zonas de linfócitos T. Fora desse grupo, quase todas as células com núcleo expõem peptídeos próprios em moléculas de classe I, o que permite sua inspeção pelos T citotóxicos.
Para que serve
O processo tem etapas: captura por fagocitose ou endocitose, degradação em peptídeos, ligação às moléculas HLA, nome humano do complexo de histocompatibilidade, e transporte à membrana. Peptídeos de origem externa vão para moléculas de classe II e são mostrados aos linfócitos T auxiliares; os de origem interna, como proteínas virais, vão para a classe I e são vistos pelos T citotóxicos.
A apresentação sozinha não ativa o linfócito T: a célula apresentadora também fornece sinais adicionais, as moléculas coestimuladoras, e citocinas que orientam o tipo de resposta. Sem esses sinais, o contato pode levar à tolerância, e não à ativação, o que ajuda a evitar reações contra o próprio organismo.
Na prática clínica
- A tipagem HLA identifica as moléculas apresentadoras de cada pessoa e é peça central na compatibilidade entre doador e receptor em transplantes de órgãos e de medula.
- Algumas variantes de HLA estão associadas a doenças autoimunes e a reações de hipersensibilidade a certos medicamentos, associações estudadas em genética médica e usadas em alguns testes.
- As vacinas dependem das células apresentadoras para formar a resposta, e a sensibilização a alérgenos e a substâncias que causam dermatite de contato também começa quando elas capturam e levam esses antígenos aos linfonodos.
Estruturas relacionadas
Partes e subdivisões
Nesta região
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