Centro germinativo
Região clara e arredondada dentro do folículo linfoide secundário, onde linfócitos B ativados se multiplicam, mutam seus anticorpos e são selecionados. Aparece durante a resposta a um antígeno.
Onde fica
Os centros germinativos se formam nos folículos de linfócitos B de órgãos linfoides secundários, como linfonodos, baço, tonsilas e placas de Peyer, cerca de uma semana depois de o corpo encontrar um antígeno. Ao microscópio, destacam-se como áreas claras e de aspecto pálido, circundadas por um anel escuro de pequenos linfócitos B, o manto.
O centro é dividido em uma zona escura, com linfócitos B grandes e em rápida divisão, e uma zona clara, com células menos compactadas, células dendríticas foliculares e linfócitos T auxiliares foliculares. Macrófagos cheios de restos celulares, chamados de macrófagos de corpos tingíveis, espalham-se pelo centro.
Para que serve
Na zona escura, os linfócitos B se dividem muito e sofrem hipermutação somática, que altera de forma aleatória as regiões do gene do anticorpo que reconhecem o antígeno. Na zona clara, eles testam o novo anticorpo contra o antígeno exposto sobre as células dendríticas foliculares e recebem sinais dos auxiliares foliculares.
Os que se ligam melhor sobrevivem e podem voltar à zona escura para novos ciclos; os demais morrem por apoptose. Também ocorre a troca de classe do anticorpo. O resultado são plasmócitos que produzem anticorpos de maior afinidade e linfócitos B de memória, base da resposta secundária mais rápida e eficaz.
Na prática clínica
- Centros germinativos ativos são o motivo do aumento de linfonodos e tonsilas em infecções, e na biópsia aparecem como folículos reativos, um achado benigno e comum.
- Alguns linfomas se originam de linfócitos B que passaram pelo centro germinativo, e a presença de folículos com aspecto alterado é avaliada pelo patologista na classificação dessas doenças.
- A formação de centros germinativos é um dos aspectos analisados para entender por que algumas vacinas geram anticorpos mais duradouros.
Estruturas relacionadas
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