Reticulócito
Hemácia jovem, recém-formada na medula óssea, que já perdeu o núcleo mas ainda guarda restos de RNA. Depois de passar ao sangue, amadurece em cerca de um a dois dias até se tornar a hemácia madura.
Onde fica
O reticulócito é a penúltima etapa da linhagem das hemácias. Forma-se na medula quando o eritroblasto expulsa o núcleo, permanece ali por um curto período e atravessa a parede de um sinusoide para o sangue; o amadurecimento final ocorre na circulação, onde são eliminados o excesso de membrana e as organelas remanescentes.
Na coloração comum, confunde-se com as hemácias, sendo em geral um pouco maior e discretamente azulado, aspecto chamado policromasia. Com corantes especiais, em que o RNA residual precipita, surge uma trama azulada, o retículo, que deu nome à célula.
Para que serve
O reticulócito já transporta oxigênio, pois contém hemoglobina, mas ainda sintetiza um pouco dela com seus ribossomos remanescentes. À medida que o RNA e as organelas desaparecem, a célula assume o formato bicôncavo da hemácia madura.
Como a hemácia vive cerca de quatro meses, a medula repõe uma pequena fração a cada dia, e a proporção de reticulócitos no sangue reflete essa reposição. Ela sobe quando a produção é estimulada, pela eritropoetina, por exemplo, e cai quando a medula não consegue produzir hemácias, o que faz do reticulócito um indicador da atividade da medula.
Na prática clínica
- A contagem de reticulócitos, usada na investigação de anemias, sobe quando a medula responde a perda de sangue ou a destruição de hemácias e fica baixa quando a produção é deficiente, como em carências nutricionais ou em doenças da medula.
- Pode ser expressa em porcentagem das hemácias ou em número absoluto, e muitos laboratórios calculam índices que corrigem o valor pela intensidade da anemia, pois os valores de referência variam entre métodos.
- Nas anemias por deficiência, depois de reposto o nutriente em falta, a elevação transitória dos reticulócitos costuma ser o primeiro sinal de que a medula está respondendo, antes que a hemoglobina suba.
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