Sinapse imunológica
Sinapse imunológica é a região de contato organizada entre um linfócito e outra célula, como uma célula apresentadora de antígeno ou uma célula-alvo. Ali ocorrem o reconhecimento do antígeno e a troca de sinais.
Onde fica
A sinapse forma-se na superfície de contato entre duas células: um linfócito T e uma célula apresentadora de antígeno, um linfócito B e uma célula auxiliar, ou uma célula citotóxica e a célula que ela reconhece. Ocorre nos tecidos linfoides, como linfonodos e baço, e nos tecidos periféricos onde há infecção.
Na descrição clássica, as moléculas se distribuem em anéis: no centro ficam o receptor da célula T e o complexo que apresenta o antígeno; em volta, moléculas de adesão, como integrinas, mantêm as membranas firmemente unidas. O citoesqueleto de actina sustenta essa organização.
Para que serve
A sinapse concentra receptores e moléculas de sinalização no ponto de contato, o que aumenta a sensibilidade a poucos antígenos e dirige a resposta para a célula certa. Também permite que sinais coestimuladores e citocinas sejam entregues de modo localizado, ajudando a decidir se o linfócito será ativado, tolerado ou inibido.
Em células T citotóxicas e células natural killer, a sinapse é o local onde grânulos com perforina e granzimas são liberados em direção à célula-alvo, o que limita o dano às vizinhas. Em células T auxiliares, orienta a secreção de citocinas para a célula parceira.
Na prática clínica
- Fármacos que bloqueiam moléculas inibidoras que atuam na sinapse, como PD-1 e CTLA-4, são usados em oncologia para modular a resposta imunológica.
- Falhas em proteínas ligadas ao citoesqueleto ou à liberação de grânulos citotóxicos estão associadas a certas imunodeficiências raras, em que a sinapse não se forma ou não funciona de modo adequado.
- O estudo da sinapse por microscopia avançada é recurso de pesquisa e não faz parte da rotina clínica.
Estruturas relacionadas
- Linfócito T
- Linfócito T citotóxico
- Célula natural killer
- Célula apresentadora de antígeno
- Linfócito T auxiliar
- Sistema imunológico
Nesta região
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