Fagócito
Célula capaz de engolir e destruir partículas, microrganismos e restos celulares. Os fagócitos profissionais são os neutrófilos, os monócitos, os macrófagos e as células dendríticas.
Onde fica
Os fagócitos profissionais ocupam posições complementares. Neutrófilos e monócitos circulam no sangue e acorrem aos focos de infecção; macrófagos e células dendríticas ficam nos tecidos, onde se especializam em cada órgão. Todos são numerosos nos pontos de entrada e de filtragem do corpo: pulmões, intestino, fígado, baço e linfonodos.
Células que não pertencem a esse grupo, como as do epitélio, também podem engolir fragmentos, como restos de células mortas, mas em escala bem menor. A capacidade de englobar de modo eficiente partículas grandes caracteriza o fagócito profissional.
Para que serve
A fagocitose segue uma sequência. O fagócito é atraído por sinais químicos, a quimiotaxia, reconhece o alvo, em especial quando revestido por anticorpos ou por proteínas do complemento, marcadores chamados opsoninas, e o envolve com pseudópodes, formando uma vesícula, o fagossomo.
O fagossomo se funde a lisossomos, e o conteúdo é atacado por enzimas e por espécies reativas de oxigênio, produzidas em uma explosão oxidativa que depende da enzima NADPH oxidase. Os restos são digeridos ou expelidos. Os fagócitos também removem células em apoptose, de modo silencioso e sem inflamação, e levam fragmentos do que digeriram aos linfócitos T.
Na prática clínica
- Na doença granulomatosa crônica, a explosão oxidativa dos fagócitos é defeituosa e há infecções repetidas por bactérias e fungos, com formação de granulomas; o diagnóstico usa testes de função dos neutrófilos e estudo genético.
- A redução do número de neutrófilos e a ausência ou a falha de função do baço comprometem a eliminação de microrganismos e estão associadas a maior risco de certas infecções bacterianas.
- A remoção deficiente de células mortas é estudada em doenças autoimunes, como o lúpus, nas quais o acúmulo desse material estimula a produção de autoanticorpos.
Estruturas relacionadas
Partes e subdivisões
Nesta região
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