Endotélio linfático
Camada de células endoteliais que reveste os capilares e vasos linfáticos. As células se sobrepõem como folhas e funcionam como válvulas de entrada para o líquido intersticial, as proteínas e as células de defesa.
Onde fica
O endotélio linfático forma a parede dos capilares linfáticos, que começam em fundo cego nos tecidos, e continua nos vasos coletores e nos ductos. Nos capilares as células são finas e em geral não têm pericitos nem músculo liso ao redor; a lâmina basal é descontínua ou ausente.
As células se dispõem em folha de carvalho, com bordas sobrepostas, unidas por junções do tipo botão em vez de contínuas. Filamentos de ancoragem ligam sua membrana ao tecido conjuntivo vizinho. Moléculas como a LYVE-1, a podoplanina e o fator de transcrição PROX1 o distinguem do endotélio dos vasos sanguíneos, em lâminas marcadas.
Para que serve
As junções em botão funcionam como válvulas de uma só via. Quando o tecido se enche de líquido, os filamentos de ancoragem tracionam as células e abrem fendas entre elas, e o líquido, as proteínas e as células entram. Com a pressão interna da linfa maior, as bordas voltam a se aproximar e impedem a saída.
O endotélio também guia o trânsito de células dendríticas e de linfócitos até os linfonodos por quimiocinas e moléculas de adesão. Nos vasos coletores, as células formam válvulas que mantêm o fluxo em um só sentido. Fatores de crescimento da família do VEGF-C regulam a formação de novos vasos, a linfangiogênese, em desenvolvimento, cicatrização e inflamação.
Na prática clínica
- Em alguns tumores, as células cancerosas induzem a formação de novos vasos linfáticos, e a presença de células tumorais no interior desses vasos, vista ao microscópio, é um dado descrito em laudos.
- Alterações genéticas na via do VEGF-C e de seu receptor, o VEGFR-3, estão associadas a algumas formas hereditárias de linfedema, caracterizadas por inchaço persistente por drenagem prejudicada.
- Marcadores como a podoplanina são usados na patologia para identificar vasos linfáticos nos cortes de tecido, por exemplo para diferenciá-los de vasos sanguíneos.
Estruturas relacionadas
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