Estrutura linfoide terciária
Agregado organizado de linfócitos e células de apoio que se forma em tecidos fora dos órgãos linfoides, em locais de inflamação prolongada. Lembra um linfonodo em miniatura, com áreas de células T e B.
Onde fica
As estruturas linfoides terciárias, ou órgãos linfoides ectópicos, não fazem parte do desenho normal do corpo: surgem depois do nascimento em tecidos como pulmões, rins, fígado, articulações, glândulas salivares, tireoide e em tumores, onde há inflamação duradoura, infecção persistente ou estímulo autoimune.
À microscopia, parecem agregados nodulares de linfócitos, com um núcleo de células B envolto por uma zona de células T, e alguns possuem centros germinativos, células dendríticas foliculares e pequenos vasos de parede alta, as vênulas de endotélio alto, que permitem a entrada de linfócitos. Não possuem cápsula nem seios linfáticos como os linfonodos.
Para que serve
Esses agregados permitem a ativação local de linfócitos diretamente no tecido inflamado, sem depender de um linfonodo distante. Células B podem se multiplicar, amadurecer e produzir anticorpos ali mesmo, e as células T são ativadas por antígenos apresentados no próprio órgão.
Sua formação depende de sinais semelhantes aos que organizam os linfonodos, como as quimiocinas CXCL13 e CCL21 e células indutoras. Em infecções ou em tumores, o efeito tende a ser de reforço da defesa; em doenças autoimunes, a produção local de autoanticorpos pode manter a inflamação.
Na prática clínica
- Em doenças autoimunes como a artrite reumatoide e a síndrome de Sjögren, os agregados são descritos nos tecidos afetados, como a membrana sinovial e as glândulas salivares.
- Em vários tipos de tumores, a presença dessas estruturas está associada em estudos a melhor resposta imune e a evolução mais favorável, e é tema de pesquisa em imunoterapia.
- Também aparecem em órgãos transplantados e em infecções crônicas, e são identificadas pelo patologista pela organização dos agregados e por marcadores nas lâminas.
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Nesta região
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