Célula espumosa

Macrófago cujo citoplasma está repleto de pequenas gotas de lipídios, o que lhe dá aspecto espumoso ou vacuolado ao microscópio. É característica das placas de gordura nas artérias.

• Inglês: Foam Cells
• Também chamado de: macrófago espumoso
• Sistema linfático e imune

Onde fica

As células espumosas se formam principalmente na camada íntima da parede das artérias, nas placas de aterosclerose, onde macrófagos captam lipoproteínas de baixa densidade modificadas, depositadas no local. Também são descritas em áreas de inflamação crônica com acúmulo de gordura, em tecidos que sofreram necrose e em depósitos de colesterol na pele e nos tendões.

Ao microscópio, são células grandes, com núcleo pequeno e central e citoplasma pálido, com vacúolos claros: a gordura é dissolvida no preparo da lâmina, o que deixa o aspecto de espuma. Em cortes especiais, coram-se por corantes para lipídios.

Para que serve

O macrófago capta lipoproteínas oxidadas por receptores chamados varredores, que, diferentemente do receptor normal de colesterol, não reduzem a captação à medida que a célula se enche. O colesterol é armazenado em gotículas lipídicas e, em parte, devolvido ao sangue por transportadores de membrana, em associação com a lipoproteína de alta densidade.

Quando o acúmulo supera a capacidade de remoção, a célula se mantém carregada, libera mediadores inflamatórios e pode morrer, deixando lipídios livres no centro da placa. Assim, a célula espumosa é ao mesmo tempo uma tentativa de limpeza e um componente do crescimento das lesões vasculares.

Na prática clínica

• As estrias de gordura, lesões mais precoces da aterosclerose, são formadas sobretudo por células espumosas e já são encontradas nas artérias de pessoas jovens.
• Nos xantomas, acúmulos amarelados de lipídios na pele e nos tendões associados a alguns distúrbios do colesterol, as células espumosas são a principal população celular vista na biópsia.
• A célula espumosa também aparece em outras condições, como a pneumonia lipoide e infecções crônicas, e é interpretada conforme o tecido em que se encontra.

Estruturas relacionadas

• Macrófago
• Histiócito
• Monócito
• Vasos sanguíneos
• Túnica íntima
• Gotícula lipídica

Nesta região

OsteoclastoSistema linfático e imune

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