Mastócito
Célula do tecido conjuntivo, de núcleo redondo e grânulos grandes cheios de histamina, que libera mediadores nas reações alérgicas e na inflamação. Fica sobretudo na derme e nas mucosas, perto de vasos e nervos.
Onde fica
Os mastócitos se originam de progenitores da medula óssea, que circulam em forma imatura e completam o amadurecimento nos tecidos, sob influência de fatores locais, como o fator de células-tronco, o SCF. Ficam em maior número nos pontos de contato com o ambiente: pele, mucosas das vias respiratórias e do trato digestivo, além do entorno de vasos sanguíneos, nervos e glândulas.
Ao microscópio são células ovais ou arredondadas, com núcleo redondo central, em geral escondido por grânulos citoplasmáticos grandes. Esses grânulos se coram de púrpura com o azul de toluidina, propriedade chamada metacromasia, que facilita o reconhecimento em lâminas.
Para que serve
A superfície do mastócito tem receptores de alta afinidade para a IgE. Quando um alérgeno liga moléculas de IgE vizinhas, a célula se desgranula: libera histamina, heparina, a enzima triptase e outras proteases dos grânulos e passa a produzir mediadores como prostaglandinas e leucotrienos. A histamina dilata os vasos e aumenta sua permeabilidade, o que causa vermelhidão, edema e coceira.
Fora da alergia, os mastócitos participam da vigilância contra bactérias e parasitas, recrutam outras células ao foco de lesão e contribuem para a cicatrização e o crescimento de vasos. Também respondem a estímulos independentes da IgE, como neuropeptídeos, componentes do complemento e certas substâncias químicas.
Na prática clínica
- Na anafilaxia e na urticária, a liberação súbita de mediadores dos mastócitos causa sintomas na pele, nas vias respiratórias e na circulação, e a dosagem de triptase no sangue é usada como marcador de ativação dessas células.
- A mastocitose é um grupo de doenças com acúmulo anormal de mastócitos na pele, na medula óssea e em outros órgãos, diagnosticadas por biópsia e exames laboratoriais, com formas que vão de lesões cutâneas isoladas ao comprometimento sistêmico.
- Na asma e na rinite alérgica, os mastócitos da mucosa respiratória participam da reação imediata ao alérgeno, e os testes cutâneos de alergia se baseiam na liberação local desses mediadores.
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