Macrófago
Célula grande e de vida longa que reside nos tecidos, derivada de monócitos ou de precursores embrionários. Engloba e digere micróbios e restos celulares, libera mediadores da inflamação e participa da reparação dos tecidos.
Onde fica
Os macrófagos ficam no tecido conjuntivo e nas paredes dos órgãos, muitas vezes ao longo de vasos e em locais de passagem de partículas. Ao microscópio, são células grandes e irregulares, de núcleo oval ou reniforme, citoplasma abundante com muitos lisossomos e vacúolos e prolongamentos que mudam de forma quando a célula se desloca.
Podem ser migrantes, que chegam ao foco de lesão a partir do sangue, ou residentes de longa permanência, que se especializam conforme o órgão. Em inflamações crônicas, vários macrófagos podem se fundir em células gigantes multinucleadas ou assumir aspecto epitelioide.
Para que serve
O macrófago reconhece o alvo por receptores para moléculas típicas de microrganismos e de células mortas e por receptores para anticorpos e proteínas do complemento aderidos à superfície. Engloba o material, digere-o nos lisossomos e, ao contrário do neutrófilo, de vida curta, pode repetir a tarefa muitas vezes. Fragmentos do que digeriu podem ser apresentados aos linfócitos T.
O macrófago também responde ao ambiente: em contextos distintos assume perfis mais inflamatórios ou mais voltados à reparação. Libera citocinas que recrutam outras células, remove células em apoptose e tecido danificado e colabora com a cicatrização e com a remodelação de tecidos e vasos.
Na prática clínica
- Na aterosclerose, macrófagos que captam lipoproteínas na parede das artérias se transformam em células espumosas, componentes de destaque das placas de gordura.
- Granulomas são agregados organizados de macrófagos em infecções crônicas, como a tuberculose, e em doenças inflamatórias, como a sarcoidose, reconhecidos na biópsia.
- Na patologia, marcadores como o CD68 ajudam a identificar macrófagos nas lâminas, e a quantidade dessas células dentro de um tumor é tema de pesquisa sobre a evolução de cada caso.
Estruturas relacionadas
Partes e subdivisões
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