Linfócito T auxiliar
Linfócito T que carrega o correceptor CD4 e coordena a resposta imune, liberando citocinas que ativam linfócitos B, linfócitos T citotóxicos, macrófagos e outras células. É o principal alvo do HIV.
Onde fica
Os T auxiliares se formam no timo e saem como células virgens, que circulam entre sangue e linfonodos à espera do antígeno certo em uma célula apresentadora. Quando ativados, permanecem nas zonas de linfócitos T e nos folículos dos órgãos linfoides ou migram para os tecidos inflamados.
No sangue de adultos saudáveis, os T CD4 costumam ser mais numerosos que os T CD8. Ao microscópio comum não se distinguem de outros linfócitos pequenos; a identificação se faz pelo marcador CD4, em citometria de fluxo ou em lâminas com anticorpos marcados.
Para que serve
O receptor do T auxiliar reconhece peptídeos apresentados por moléculas HLA de classe II, presentes em células apresentadoras. Reconhecido o alvo e recebidos os sinais de coestimulação, a célula se divide e passa a secretar citocinas que determinam o rumo da resposta.
Há linhagens de funções distintas: Th1 ativam macrófagos e T citotóxicos contra agentes intracelulares; Th2 atuam contra parasitas e nas alergias; Th17 recrutam neutrófilos nas mucosas; os auxiliares foliculares ajudam os B nos centros germinativos a produzir anticorpos de alta afinidade. Sem esse auxílio, muitas respostas de anticorpos e a resposta citotóxica sustentada ficam comprometidas.
Na prática clínica
- Na infecção pelo HIV, o vírus infecta e destrói T CD4, e a contagem dessas células no sangue é usada, junto com a carga viral, no acompanhamento da infecção e na avaliação do risco de infecções oportunistas.
- A queda de T CD4 também ocorre com medicamentos imunossupressores e em algumas doenças autoimunes ou do sangue, e é um fator considerado na ocorrência de certas infecções.
- Respostas exageradas de T auxiliares aparecem na asma e em outras alergias, com predomínio do perfil Th2, e em doenças autoimunes, como a psoríase, em que o perfil Th17 é muito estudado.
Estruturas relacionadas
- Linfócito T
- Linfócito B
- Linfócito T citotóxico
- Macrófago
- Célula apresentadora de antígeno
- Subpopulações de linfócitos T
Partes e subdivisões
Nesta região
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