Macrófago alveolar
Macrófago residente nos alvéolos e nas vias aéreas distais dos pulmões. É a principal célula de defesa do espaço aéreo, onde engloba partículas inaladas, microrganismos e restos do surfactante.
Onde fica
Os macrófagos alveolares ocupam a superfície interna dos alvéolos, em contato com o ar e com o surfactante, acima do epitélio. São células grandes, de núcleo único, que podem se deslocar para as vias aéreas menores e, pela camada de muco, chegar às vias aéreas maiores. Uma parte pode migrar para o tecido intersticial e para os linfonodos do hilo pulmonar.
Os macrófagos alveolares derivam, em grande parte, de precursores fetais, instalam-se logo após o nascimento e se renovam localmente, com pouca contribuição dos monócitos do sangue em condições normais. Em fumantes e em pessoas expostas a poeiras, o citoplasma contém partículas escuras ou pigmentos.
Para que serve
São a primeira linha de defesa do pulmão profundo. Fagocitam poeira, bactérias e outros agentes que escaparam do muco e do transporte ciliar, mas, em condições normais, fazem isso com pouca inflamação, para não lesar a fina barreira onde ocorrem as trocas gasosas. Toleram, por exemplo, partículas inofensivas do ar.
Quando necessário, liberam citocinas e quimiocinas que recrutam neutrófilos e outras células. Também degradam o excesso de surfactante, em colaboração com as células tipo II, e removem células mortas. Esse papel de limpeza é essencial à manutenção do equilíbrio do surfactante.
Na prática clínica
- No lavado broncoalveolar, procedimento de investigação em doenças pulmonares, os macrófagos são a população celular predominante, e a mudança nas proporções de outras células ajuda no diagnóstico.
- Em fumantes, os macrófagos alveolares aumentam em número e apresentam pigmento; na proteinose alveolar, o acúmulo de surfactante ocorre por falha dessas células em removê-lo.
- Macrófagos alveolares carregados de hemossiderina, pigmento derivado do sangue, classicamente chamados de células da insuficiência cardíaca, aparecem no escarro e no lavado quando há sangramento ou congestão crônica nos pulmões.
Estruturas relacionadas
Nesta região
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