Hemácia
Célula do sangue em forma de disco bicôncavo, sem núcleo, cheia de hemoglobina, que transporta oxigênio dos pulmões aos tecidos. É a célula mais numerosa do sangue e dá a ele a cor vermelha.
Onde fica
As hemácias circulam dentro dos vasos sanguíneos, misturadas ao plasma, e respondem pela cor vermelha do sangue. Cada uma é um disco achatado, de centro mais fino, com diâmetro de cerca de 7 a 8 micrômetros, e perdeu o núcleo e quase todas as organelas ao amadurecer, abrindo espaço para a hemoglobina.
São produzidas na medula óssea vermelha, em um processo chamado eritropoese, que depende de ferro, vitamina B12 e ácido fólico e é estimulado pela eritropoetina, hormônio formado principalmente nos rins. Ao fim de cerca de quatro meses, quando envelhecem, são retiradas da circulação por macrófagos do baço, do fígado e da medula.
Para que serve
A hemoglobina, formada por quatro cadeias de proteína, cada uma com um grupo heme que contém ferro, liga-se ao oxigênio nos pulmões, onde ele é abundante, e o libera nos tecidos, onde é escasso. Também leva parte do gás carbônico de volta aos pulmões e ajuda a tamponar o sangue; a maior parte desse gás, porém, viaja no plasma na forma de bicarbonato.
A forma de disco bicôncavo aumenta a superfície em relação ao volume, e a membrana flexível permite que a hemácia se dobre para passar por capilares mais estreitos que ela. Sem núcleo nem mitocôndrias, obtém energia da glicose por via anaeróbia e, por isso, não consome o oxigênio que transporta.
Na prática clínica
- A anemia, redução da hemoglobina ou do número de hemácias, tem causas diversas, como falta de ferro, de vitamina B12 ou de ácido fólico, perdas de sangue e doenças crônicas; o hemograma, com hematócrito e volume corpuscular médio, orienta a investigação.
- A anemia falciforme é uma doença hereditária em que a hemoglobina alterada deforma as hemácias, que assumem forma de foice e podem obstruir pequenos vasos; no Brasil, o teste do pezinho, feito nos primeiros dias de vida, inclui a pesquisa dessa doença.
- O excesso de hemácias, a policitemia, aumenta a viscosidade do sangue e pode ter causa secundária, como baixa oxigenação crônica, ou primária, por doença da medula óssea.
Estruturas relacionadas
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