Artéria carótida externa
Ramo da carótida comum que irriga a face, a boca, a língua, a tireoide, o couro cabeludo e as meninges. Ao contrário da carótida interna, emite vários ramos ainda no pescoço.
Onde fica
A carótida externa nasce da bifurcação da carótida comum, na altura da margem superior da cartilagem tireóidea, e sobe pelo pescoço em direção ao ângulo da mandíbula. Penetra na glândula parótida, onde fica a maior parte do trecho final, atrás do colo da mandíbula.
Ali se divide em seus dois ramos terminais: a artéria temporal superficial, que sobe diante da orelha, e a artéria maxilar, que segue para a profundidade da face. Antes disso emite seis ramos: tireóidea superior, faríngea ascendente, lingual, facial, occipital e auricular posterior.
Para que serve
A carótida externa irriga a maior parte das estruturas da cabeça que ficam fora do crânio e da órbita. A tireóidea superior nutre a tireoide e a laringe; a lingual, a língua e o assoalho da boca; a facial, as bochechas, os lábios e o nariz; a occipital e a auricular posterior, o couro cabeludo da nuca e a região atrás da orelha.
Os ramos terminais completam o território: a temporal superficial leva sangue à têmpora e ao couro cabeludo, e a maxilar à mandíbula, aos dentes, ao nariz, ao palato e às meninges, por meio da artéria meníngea média. Anastomoses com ramos da carótida interna, na região do olho, funcionam como vias alternativas de circulação.
Na prática clínica
- A artéria temporal superficial é palpável diante da orelha e é um dos vasos acometidos na arterite de células gigantes, condição em que a biópsia desse vaso pode fazer parte da investigação.
- Ramos da artéria maxilar, como a esfenopalatina, estão envolvidos em muitos sangramentos nasais; a artéria meníngea média, rente ao osso da têmpora, pode ser lesada em fraturas do crânio nessa região, formando hematoma extradural.
- O trajeto das artérias facial, angular e temporal superficial é referência em procedimentos estéticos, odontológicos e cirúrgicos da face, porque a variação individual de calibre e posição é frequente.
Estruturas relacionadas
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