Sangue fetal
Sangue que circula nos vasos do feto, produzido por seus próprios órgãos e separado do sangue da mãe pela placenta. Tem hemoglobina própria, a hemoglobina fetal, que se liga ao oxigênio com mais afinidade que a do adulto.
Onde fica
O sangue fetal circula dentro dos vasos do feto e das vilosidades da placenta, sem se misturar, em condições normais, com o sangue da mãe, que banha o espaço entre as vilosidades. A troca de gases e nutrientes se faz através da parede fina das vilosidades.
As células do sangue têm origens que mudam ao longo da gestação: primeiro no saco vitelino, depois no fígado, que predomina durante grande parte da gravidez, e também no baço. Por fim, a medula óssea assume a produção no fim da gestação e continua nessa função depois do nascimento.
Para que serve
O sangue fetal precisa captar oxigênio na placenta, onde a oferta é menor que a dos pulmões do adulto. Isso é facilitado pela hemoglobina fetal, formada por duas cadeias alfa e duas gama, que tem mais afinidade pelo oxigênio que a hemoglobina do adulto e o toma do sangue materno. As hemácias fetais são maiores, e a concentração de hemoglobina no fim da gestação e no recém-nascido é mais alta que a do adulto.
Depois do nascimento, a produção da cadeia gama diminui e a da cadeia beta passa a prevalecer: a hemoglobina fetal cai ao longo dos primeiros meses, e a do adulto ocupa seu lugar. O sangue fetal também recebe da mãe anticorpos do tipo IgG, que atravessam a placenta e protegem o recém-nascido nos primeiros meses.
Na prática clínica
- Na incompatibilidade de grupos sanguíneos entre mãe e feto, como no fator Rh ou no sistema ABO, anticorpos maternos podem destruir hemácias fetais, a doença hemolítica perinatal; o pré-natal inclui a tipagem sanguínea da gestante e, em situações de risco, a pesquisa desses anticorpos.
- Doenças da hemoglobina, como a doença falciforme e as talassemias beta, costumam se manifestar só depois dos primeiros meses de vida, quando a hemoglobina fetal diminui; a triagem neonatal, o teste do pezinho, inclui a pesquisa de alterações da hemoglobina.
- A gasometria do sangue do cordão umbilical, colhido ao nascimento, avalia a acidez e o oxigênio do bebê no momento do parto; a coleta de sangue fetal durante a gestação fica restrita a situações específicas e a centros especializados.
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