Túnica média
Camada intermediária da parede dos vasos sanguíneos, formada por músculo liso e fibras elásticas. É a camada que dá ao vaso elasticidade e capacidade de contrair, e é bem mais espessa nas artérias do que nas veias.
Onde fica
A túnica média fica entre a túnica íntima, por dentro, e a adventícia, por fora. Nas artérias, é limitada pelas lâminas elásticas interna e externa e é a camada mais espessa da parede. Nas veias é bem mais delgada, com poucas camadas de músculo liso e pouca elastina.
A composição varia com o tipo de artéria. Nas artérias elásticas, como a aorta, predominam lâminas concêntricas de elastina, dispostas em camadas. Nas artérias musculares, como as dos membros, predominam células musculares lisas dispostas em espiral. Nas arteríolas, restam uma ou poucas camadas de músculo.
Para que serve
Nas artérias elásticas, a média se distende a cada batimento, armazena parte da energia da sístole e a devolve na diástole, o que transforma o fluxo pulsátil do coração em um fluxo mais contínuo nos vasos menores. Esse efeito de amortecimento depende da elasticidade dessa camada.
Nas artérias musculares, a contração do músculo liso muda o calibre do vaso e distribui o sangue entre os órgãos, sob comando do sistema nervoso simpático e de substâncias locais. A média também sustenta a parede contra a pressão interna, evitando que o vaso se dilate demais.
Na prática clínica
- A perda de elasticidade e o enrijecimento da média com a idade e a hipertensão aumentam a pressão arterial sistólica e são medidos de modo indireto por exames de rigidez arterial.
- Na degeneração da média, como em doenças do tecido conjuntivo, a parede pode se enfraquecer e favorecer aneurismas e dissecções da aorta, e a dilatação é acompanhada por exames de imagem.
- A calcificação da média é descrita em artérias dos membros, sobretudo em pessoas com diabetes ou doença renal, e pode ser vista em radiografias e na tomografia.
Estruturas relacionadas
Partes e subdivisões
Nesta região
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