Artéria carótida comum
Artéria longa de cada lado do pescoço que leva sangue à cabeça e que, no alto do pescoço, se divide nas carótidas externa e interna. Quase não emite ramos antes dessa divisão.
Onde fica
A carótida comum direita surge do tronco braquiocefálico, atrás da articulação esternoclavicular, e a esquerda nasce diretamente do arco da aorta, de modo que a esquerda é mais longa e tem um trecho dentro do tórax. No pescoço, cada uma sobe quase em linha reta, dentro da bainha carotídea, com a veia jugular interna e o nervo vago, em boa parte coberta pelo músculo esternocleidomastoideo.
Segue ao lado da traqueia, do esôfago, da laringe e dos lobos da tireoide e termina na altura da margem superior da cartilagem tireóidea, em geral perto da quarta vértebra cervical. Na parte baixa, apoia-se no tubérculo carótico, uma saliência da sexta vértebra cervical.
Para que serve
A carótida comum é, acima de tudo, um vaso de condução: carrega o sangue do arco da aorta até a bifurcação, quase sem entregar ramos no caminho, e só ali o fluxo se reparte entre o território do encéfalo e o da face e do pescoço.
Na extremidade superior, a parede se alarga no seio carotídeo, que contém receptores sensíveis ao estiramento (barorreceptores). Ao lado fica o corpo carotídeo, pequeno grupo de células que detecta oxigênio, gás carbônico e acidez do sangue. Os dois enviam informações ao tronco encefálico e participam do ajuste rápido da pressão arterial, do ritmo do coração e da respiração.
Na prática clínica
- A espessura íntima-média da parede da carótida comum, medida por ultrassom, é usada em pesquisa e em avaliações de risco como marcador de aterosclerose, e placas na bifurcação são vistas no exame com Doppler.
- Um sopro audível sobre a artéria no pescoço pode indicar turbulência do fluxo e leva à investigação por imagem, embora nem todo sopro signifique estreitamento relevante.
- Em alguns indivíduos, a estimulação do seio carotídeo reduz a frequência cardíaca e a pressão; a hipersensibilidade desse reflexo é uma causa possível de desmaios e é avaliada em ambiente clínico.
Estruturas relacionadas
- Artérias carótidas
- Artéria carótida interna
- Artéria carótida externa
- Aorta
- Nervo vago
- Esternocleidomastoideo
Partes e subdivisões
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