Barreira hematotesticular
Barreira formada pelas junções entre células de Sertoli nos túbulos seminíferos. Separa as células germinativas em maturação do restante do testículo e do sangue.
Onde fica
A barreira hematotesticular fica no epitélio dos túbulos seminíferos, perto da base. As células de Sertoli, que se estendem da membrana basal até a luz do túbulo, se unem lateralmente por junções oclusivas e por outros tipos de junção. Essas uniões dividem o epitélio em dois compartimentos: o basal, onde ficam as células germinativas iniciais, e o adluminal, que contém as células em meiose e as espermátides.
A barreira, portanto, não é feita de vasos, como a hematoencefálica, e sim de células do próprio epitélio, e os capilares do tecido intersticial ficam do lado de fora do túbulo.
Para que serve
A barreira cria, no compartimento adluminal, um ambiente próprio, controlado pelas células de Sertoli, com composição de líquido e de nutrientes adequada à meiose e à diferenciação das espermátides. Ela também isola essas células, que surgem depois da infância e expressam proteínas novas para o sistema imune, do contato com linfócitos e anticorpos do sangue, o que ajuda a explicar o caráter de privilégio imunológico do testículo.
As junções se abrem e se refazem de forma coordenada para permitir a passagem das células germinativas em direção à luz do túbulo enquanto elas se desenvolvem.
Na prática clínica
- Inflamações do testículo, traumatismos e outras lesões podem alterar a barreira, e a exposição de células germinativas ao sistema imune é um dos mecanismos descritos para a formação de anticorpos contra espermatozoides.
- A barreira também limita a chegada de certos medicamentos e substâncias ao compartimento adluminal, aspecto considerado em estudos de segurança de fármacos.
- Alterações da função das células de Sertoli são estudadas entre as causas de redução da produção de espermatozoides, que costuma ser avaliada por espermograma e por exames hormonais.
Estruturas relacionadas
Nesta região
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