Veia cava superior
Veia curta e calibrosa do mediastino que recolhe o sangue da cabeça, do pescoço, dos braços e da parede do tórax e o leva ao átrio direito. Forma-se pela junção das duas veias braquiocefálicas.
Onde fica
A veia cava superior começa atrás da primeira cartilagem costal direita, onde as veias braquiocefálicas direita e esquerda se unem. Desce quase em linha reta pelo mediastino, à direita da aorta ascendente, com a pleura e o pulmão direito do lado externo e o nervo frênico direito ao longo da borda. Na metade inferior, fica envolvida pelo pericárdio.
Pouco antes de entrar no pericárdio, recebe a veia ázigo, que vem de trás, em arco sobre a raiz do pulmão direito. Desemboca na parte alta do átrio direito, perto da região em que se localiza o nó sinoatrial. Ao contrário das veias dos membros, não tem válvulas.
Para que serve
É o principal canal de retorno do sangue da metade superior do corpo. Duas veias braquiocefálicas, cada uma formada pela junção da jugular interna com a subclávia, trazem o sangue da cabeça, do pescoço e dos membros superiores, e a ázigo acrescenta o das paredes do tórax.
Como desemboca no átrio sem válvulas, o fluxo se apoia na gravidade, na posição ereta, e na pressão negativa criada no tórax a cada inspiração, que ajuda a puxar o sangue para o coração. Daí o sangue venoso segue ao ventrículo direito e, depois, aos pulmões.
Na prática clínica
- A síndrome da veia cava superior reúne sinais como inchaço do rosto e dos braços e veias dilatadas no pescoço e no tórax; surge quando o fluxo é comprometido, e tumores do tórax e trombos ligados a cateteres estão entre as causas.
- Cateteres de acesso venoso central e eletrodos de marca-passo passam pela veia cava superior a caminho do coração, e sua posição costuma ser conferida por radiografia de tórax.
- A tomografia com contraste mostra a veia e as estruturas do mediastino que podem comprimi-la, como linfonodos aumentados e massas, e a ultrassonografia das veias do pescoço complementa a avaliação do retorno venoso.
Estruturas relacionadas
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