Coração fetal
O coração durante a gestação, que começa a bater nas primeiras semanas, ganha as quatro câmaras no fim do período embrionário e funciona com desvios que enviam pouco sangue aos pulmões. Esses desvios se fecham depois do nascimento.
Onde fica
O coração é o primeiro órgão a funcionar no embrião. Forma-se a partir de um tubo que se dobra e se divide em câmaras, e começa a bater antes de a maior parte dos outros órgãos existir. No fim do período embrionário, os septos entre os átrios e entre os ventrículos e as valvas já estão formados, e o órgão tem a mesma divisão em quatro câmaras do coração do adulto.
Fica no tórax do feto, entre pulmões que ainda contêm líquido e não participam das trocas gasosas, e ocupa uma fração proporcionalmente grande dele na ultrassonografia.
Para que serve
Na vida fetal, a placenta faz o papel dos pulmões, e os dois ventrículos trabalham em paralelo, e não em série, como depois do nascimento. O sangue oxigenado que chega pela veia umbilical e pelo ducto venoso é dirigido, em boa parte, ao átrio esquerdo pelo forame oval, e o ventrículo esquerdo o envia à aorta ascendente, que supre o coração e o encéfalo.
O sangue que volta da parte superior do corpo segue sobretudo para o ventrículo direito e o tronco pulmonar, e a maior parte dele passa pelo ducto arterial até a aorta descendente, desviando dos pulmões. O ventrículo direito responde pela maior parte do volume bombeado, e a frequência cardíaca é bem mais rápida que a do adulto.
Na prática clínica
- A ecocardiografia fetal, feita em geral a partir do segundo trimestre, avalia câmaras, valvas, vasos e ritmo, e costuma ser realizada quando há fatores de risco ou achados no exame morfológico.
- As cardiopatias congênitas estão entre as malformações mais frequentes ao nascimento, e o diagnóstico antes do parto permite planejar onde e como será o atendimento do recém-nascido.
- A frequência e o ritmo do coração do feto são acompanhados no pré-natal e no trabalho de parto, e as arritmias fetais, quando existem, são avaliadas por exames específicos.
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