Plaqueta
Fragmento de célula, sem núcleo e bem menor que uma hemácia, formado a partir de megacariócitos da medula óssea. É a primeira peça da coagulação e fecha pequenas lesões nos vasos.
Onde fica
As plaquetas circulam no sangue como pequenos discos sem núcleo e não aderem às paredes dos vasos enquanto elas estão íntegras. Elas se desprendem do citoplasma de células gigantes da medula óssea, os megacariócitos, que ficam junto aos vasos da medula e liberam fragmentos na corrente sanguínea.
A produção é estimulada pela trombopoetina, hormônio formado principalmente no fígado. Depois de liberadas, as plaquetas vivem de sete a dez dias, e uma parte delas fica armazenada no baço, de onde pode ser mobilizada. As envelhecidas são retiradas pelo baço e pelo fígado.
Para que serve
Quando um vaso se rompe, o colágeno da parede fica exposto, e as plaquetas aderem a ele com ajuda do fator de von Willebrand, uma proteína do plasma. Elas mudam de forma, liberam o conteúdo de seus grânulos, que atrai outras plaquetas, e se agrupam, formando um tampão provisório.
Sobre a superfície das plaquetas ativadas ocorrem reações da coagulação que geram fibrina, uma rede de proteína que consolida o tampão em coágulo. Depois, as plaquetas contraem o coágulo e aproximam as bordas da lesão. Também liberam substâncias que favorecem a cicatrização.
Na prática clínica
- A contagem de plaquetas faz parte do hemograma. Valores baixos, a plaquetopenia, podem causar manchas arroxeadas, pontos vermelhos na pele (petéquias) e sangramentos de mucosas; entre as causas estão infecções, como a dengue, e doenças do sangue ou autoimunes.
- Medicamentos que reduzem a agregação das plaquetas aumentam a tendência a sangrar, e por isso o histórico de uso deles é perguntado na consulta e antes de procedimentos cirúrgicos e odontológicos.
- A doença de von Willebrand, a mais frequente das alterações hereditárias da coagulação, envolve a proteína que liga as plaquetas ao vaso lesado e mostra que a função da plaqueta depende também de fatores do plasma.
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