Vasa vasorum
Pequenos vasos que irrigam a própria parede das artérias e veias de maior calibre. Sua rede fica na túnica adventícia e penetra, em parte, na túnica média.
Onde fica
Os vasa vasorum aparecem na parede de vasos de calibre grande, como a aorta, as grandes artérias, a veia cava e as veias de maior diâmetro. Originam-se de ramos de artérias vizinhas e formam uma rede de arteríolas, capilares e vênulas na túnica adventícia, a camada mais externa do vaso.
Dali, alguns ramos penetram na túnica média. Nas artérias a penetração costuma ser limitada à parte externa da média, e nas veias, em que o sangue tem menos oxigênio e menor pressão, atinge camadas mais profundas. As camadas internas recebem nutrientes diretamente pela difusão a partir do sangue que passa pela luz.
Para que serve
A parede de um vaso grande é espessa demais para ser nutrida só por difusão a partir da luz, de modo que as camadas externas dependem dos vasa vasorum para obter oxigênio e nutrientes e eliminar resíduos. Sem eles, as células musculares lisas e as fibras elásticas da média não receberiam suprimento suficiente.
A rede também serve de via de entrada para células inflamatórias e de passagem para substâncias sinalizadoras na parede, e sua extensão varia com a espessura do vaso e com a pressão e o teor de oxigênio do sangue que ele conduz.
Na prática clínica
- Em placas de aterosclerose, observa-se crescimento de novos vasos a partir dos vasa vasorum, achado discutido como parte do processo inflamatório da parede arterial.
- Nas aortites, inflamações da parede da aorta, os vasa vasorum podem ser afetados, e o comprometimento da nutrição da média é um dos mecanismos descritos.
- Em exames de imagem de alta resolução, a rede é estudada como possível marcador de atividade da doença da parede vascular, uso ainda restrito à pesquisa.
Estruturas relacionadas
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