Articulação atlantoaxial
A articulação atlantoaxial reúne o atlas e o áxis em três articulações sinoviais: duas laterais e uma mediana, em pivô, ao redor do dente. É a principal responsável pela rotação da cabeça de um lado para o outro.
Onde fica
Fica na parte alta do pescoço, abaixo do crânio, entre a primeira e a segunda vértebras cervicais. As duas articulações laterais unem as faces inferiores das massas laterais do atlas às faces superiores do áxis, em superfícies quase planas. A articulação mediana, trocóidea, une o dente do áxis ao anel formado pelo arco anterior do atlas e pelo ligamento transverso, e tem duas cavidades sinoviais, uma na frente e outra atrás do dente.
A estabilidade vem sobretudo de ligamentos: o transverso do atlas, parte do ligamento cruciforme, prende o dente ao arco anterior; os alares e o apical ligam o dente ao occipital; e a membrana tectória, continuação do ligamento longitudinal posterior, cobre o dente por trás. As membranas atlantoaxiais anterior e posterior e as cápsulas completam o conjunto. Não há disco entre as duas vértebras.
Para que serve
A articulação atlantoaxial permite que o atlas, e com ele o crânio, gire em torno do dente, como no gesto de dizer não. Está entre as articulações da coluna de maior amplitude de rotação e responde por boa parte da rotação cervical total, em geral citada como cerca de metade. As massas laterais deslizam sobre faces levemente convexas, e o atlas desce um pouco nos extremos do giro.
Os ligamentos alares, tensionados pela rotação, funcionam como freio do movimento, e o transverso impede que o atlas deslize para a frente sobre o áxis, o que protege a medula na região. Há ainda uma pequena flexão e extensão associadas. A artéria vertebral, que passa entre as duas vértebras, acompanha o giro.
Na prática clínica
- Na artrite reumatoide de longa data, o tecido inflamado pode lesar o ligamento transverso e o dente e permitir a subluxação atlantoaxial, com risco de compressão da medula; por isso, radiografias da coluna cervical em flexão e extensão e a ressonância entram no acompanhamento de casos selecionados.
- A frouxidão dos ligamentos dessa articulação também é descrita em parte das pessoas com síndrome de Down, e a medida do intervalo entre o dente e o arco anterior do atlas, nas radiografias, é uma das formas de estudá-la.
- Em crianças, a subluxação rotatória atlantoaxial pode surgir após traumas leves ou infecções da garganta e da orelha, com o pescoço inclinado e rodado para um lado; quando se segue a uma infecção, é chamada de síndrome de Grisel, e a tomografia ajuda no diagnóstico.
Estruturas relacionadas
Nesta região
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