Cartilagem articular
A cartilagem articular é a camada lisa de cartilagem hialina que cobre as extremidades dos ossos nas articulações sinoviais. Reduz o atrito e distribui as cargas durante o movimento.
Onde fica
Reveste as faces dos ossos que se encontram nas articulações sinoviais, como as do quadril, do joelho, do ombro e dos dedos, dentro da cápsula articular e banhada pelo líquido sinovial. Sua espessura é de poucos milímetros e varia conforme a articulação e o ponto de maior carga; a patela, por exemplo, tem uma das camadas mais espessas do corpo.
Em corte, é organizada em camadas. Na superfície, as fibras de colágeno correm paralelas ao plano de deslizamento; nas camadas médias, são oblíquas; perto do osso, perpendiculares. A camada mais profunda é calcificada e se prende ao osso subcondral. Ao contrário de outras cartilagens, não tem pericôndrio.
Para que serve
A superfície lisa e úmida tem um atrito muito baixo, o que permite que os ossos deslizem uns sobre os outros durante décadas de movimento. A matriz, rica em água, se comprime sob carga e se recupera, distribuindo a pressão sobre o osso abaixo.
Sem vasos e sem nervos próprios, a cartilagem se nutre por difusão a partir do líquido sinovial, e a alternância de carga e descanso ajuda nessa troca. A ausência de nervos explica por que lesões isoladas podem não doer: a dor tende a vir de estruturas vizinhas, como o osso subcondral e a membrana sinovial.
Na prática clínica
- Na osteoartrite, a cartilagem articular perde espessura e se fragmenta, com rigidez, dor e menor amplitude de movimento; a radiografia mostra o espaço articular reduzido e a ressonância avalia a cartilagem diretamente.
- A condromalácia patelar designa o amolecimento da cartilagem da face posterior da patela e é associada a dor na frente do joelho, embora o termo seja usado de forma variável.
- Lesões osteocondrais, em que um fragmento de cartilagem e osso se solta, são vistas em articulações como joelho e tornozelo, sobretudo após traumas ou em adolescentes ativos.
Estruturas relacionadas
Conteúdo educativo; não substitui avaliação profissional.