Vértebras torácicas
As vértebras torácicas são as doze vértebras da região do tórax, de T1 a T12. Cada uma se articula com costelas e, juntas, formam a parte da coluna que sustenta a caixa torácica e é a menos móvel.
Onde fica
Ficam entre a região cervical e a lombar, atrás do tórax, formando a curvatura torácica, de concavidade voltada para a frente (cifose). Os corpos aumentam de cima para baixo e têm forma de coração visto de cima. O forame vertebral é pequeno e arredondado, e os processos espinhosos são longos e inclinados para baixo, sobrepondo-se como telhas.
A marca dessas vértebras são as facetas para as costelas: nas laterais do corpo, as fóveas costais, e na ponta dos processos transversos, as fóveas costais transversais, que recebem o tubérculo da costela. T1 tem uma faceta completa para a primeira costela; de T2 a T9, em geral há meias-facetas, que dividem a cabeça da costela com a vértebra de cima e a de baixo; as últimas têm uma faceta única.
Para que serve
Ligadas às costelas, as vértebras torácicas formam o esqueleto posterior do tórax e sustentam a caixa torácica, com articulações que acompanham a elevação das costelas na respiração. A orientação das facetas articulares, em plano mais frontal, favorece a rotação do tronco e limita a flexão e a extensão; as costelas, o esterno e os processos espinhosos longos reduzem ainda mais a mobilidade.
O canal vertebral é estreito, o que deixa menos folga para a medula espinal. A região serve de fixação a músculos do dorso, do tórax e do ombro, e por ela saem nervos espinais que formam os nervos intercostais.
Na prática clínica
- A escoliose, desvio lateral da coluna com rotação das vértebras, tem a curva torácica entre as mais comuns e costuma ser descoberta na adolescência; o grau do desvio é medido em radiografias.
- Fraturas por compressão, em que o corpo vertebral perde altura, são comuns na junção toracolombar, entre T11 e L2, em pessoas com osteoporose ou após traumas.
- O aumento exagerado da cifose torácica, a hipercifose, aparece em doenças como a de Scheuermann, em adolescentes, e em fraturas por osteoporose, em idosos; a dor nas costas dessa região tem muitas vezes origem muscular.
Estruturas relacionadas
Nesta região
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