Cartilagem costal
A cartilagem costal é a barra de cartilagem hialina que prolonga cada costela na frente, ligando-a ao esterno ou à cartilagem vizinha. Dá elasticidade à caixa torácica e permite que ela se expanda a cada respiração.
Onde fica
Cada costela termina na parte anterior em uma cartilagem costal. As cartilagens das sete primeiras costelas, as costelas verdadeiras, ligam-se diretamente ao esterno. As das costelas oito a dez se unem à cartilagem da costela de cima, formando o arco costal, de cada lado da região inferior do tórax.
As duas últimas costelas, chamadas flutuantes, têm cartilagens curtas, que terminam livres na parede do abdome. A junção entre costela e cartilagem se chama articulação costocondral, e a ligação com o esterno, na maioria dos níveis, é uma articulação esternocostal.
Para que serve
As cartilagens costais conferem à caixa torácica a elasticidade necessária para os movimentos da respiração. Durante a inspiração, as costelas se elevam e giram, e as cartilagens se torcem levemente; ao fim do movimento, a recuperação elástica auxilia o retorno à posição de repouso.
Também absorvem parte do impacto de pancadas sobre o tórax, tornando a parede torácica menos propensa a fraturar do que se fosse totalmente óssea. No contato com o esterno, permitem pequena mobilidade em cada articulação, somada ao longo de toda a parede.
Na prática clínica
- Com a idade, as cartilagens costais tendem a calcificar e a ossificar parcialmente, o que as torna visíveis em radiografias do tórax e menos elásticas.
- A costocondrite é uma causa comum de dor na parede anterior do tórax, relacionada às articulações costocondrais; sua investigação serve também para afastar causas cardíacas e pulmonares.
- Deformidades da parede torácica, como o pectus excavatum e o pectus carinatum, envolvem o crescimento das cartilagens costais e são avaliadas por exame e imagem.
Estruturas relacionadas
Nesta região
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