Processo xifoide
O processo xifoide é a menor e a mais inferior das três partes do esterno. Tem forma de ponta de lança, é formado por cartilagem na infância e ossifica aos poucos com a idade, podendo ser palpado no fim do esterno.
Onde fica
Fica na extremidade inferior do esterno, na frente, no ponto em que as bordas das costelas se encontram na linha média, na região chamada de epigástrio. Liga-se ao corpo do esterno na sínfise xifoesternal. Costuma ficar mais ou menos na altura da nona vértebra torácica.
Sua forma varia bastante: pode ser pontudo, largo, curvo, perfurado ou bifurcado, e alguns se projetam para fora e podem ser sentidos como uma pequena protuberância na boca do estômago. Na criança, é uma lâmina cartilaginosa, e na vida adulta, ossifica em parte, com a idade, ligando-se ao corpo do esterno em muitas pessoas.
Para que serve
O processo xifoide oferece pontos de fixação para músculos e para estruturas da parede do abdome. Em sua face posterior prendem-se fibras do diafragma, e nele se fixam a linha alba, uma faixa de tecido fibroso que corre na linha média do abdome, e partes do músculo reto do abdome.
Também compõe a abertura inferior da caixa torácica e delimita, com as cartilagens costais, o ângulo infraesternal. Por não sustentar carga importante, tem papel mecânico pequeno, e serve principalmente como ponto de referência anatômico, o limite entre o tórax e o abdome na linha média.
Na prática clínica
- Por ser palpável e variável, o processo xifoide é às vezes percebido como um caroço no alto do abdome, achado normal em muitas pessoas, que pode ser esclarecido pelo exame físico.
- A dor na região do xifoide, a xifoidalgia, é uma causa descrita de dor torácica baixa, e o diagnóstico passa por afastar outras causas, como as digestivas e as cardíacas.
- O xifoide é um ponto de referência para medir posições do tórax e do abdome no exame físico, e pode ser lesionado em traumas do tórax.
Estruturas relacionadas
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