Epífise
A epífise é a extremidade de um osso longo, em geral mais larga que o corpo. É feita de osso esponjoso coberto por uma fina camada compacta e, nas articulações, por cartilagem articular.
Onde fica
Cada osso longo tem uma epífise proximal e outra distal, nas pontas. É nelas que o osso se articula com os vizinhos, como a cabeça do fêmur no quadril ou os côndilos do fêmur no joelho. O alargamento da região aumenta a superfície de contato da articulação.
Por dentro, a epífise é formada por osso esponjoso, com trabéculas finas que deixam espaços preenchidos por medula óssea vermelha em algumas delas. Por fora, há uma camada delgada de osso compacto, e nas faces articulares, uma camada de cartilagem hialina. Em crianças, ela é separada da diáfise por uma placa de cartilagem, a placa epifisária.
Para que serve
A epífise amplia a área da articulação e distribui a carga recebida entre os ossos, reduzindo a pressão sobre cada ponto. A estrutura de trabéculas se organiza segundo as linhas de força, o que dá resistência com menor peso e amortece impactos.
É também o local onde ligamentos e tendões se fixam, e onde a medula óssea vermelha produz células do sangue em parte do osso. Durante a infância, centros de ossificação secundários surgem nas epífises e, junto com as placas epifisárias, participam do crescimento do osso em comprimento.
Na prática clínica
- Fraturas que atingem a epífise e chegam à superfície da articulação são avaliadas com atenção ao alinhamento da cartilagem, porque podem influenciar o desgaste da articulação ao longo do tempo.
- A osteonecrose, em que parte do osso perde o suprimento de sangue, pode atingir epífises, como a cabeça do fêmur, e é investigada por ressonância magnética.
- A osteoartrite e a osteoporose são condições comuns que se manifestam nas epífises, por exemplo em radiografias dos joelhos e dos quadris.
Estruturas relacionadas
Partes e subdivisões
Nesta região
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