Vértebras cervicais
As vértebras cervicais são as sete vértebras do pescoço, de C1 a C7. Sustentam a cabeça, permitem sua grande mobilidade, protegem a medula espinal e dão passagem às artérias vertebrais.
Onde fica
Ocupam o pescoço, entre a base do crânio e a primeira vértebra torácica. São as menores e mais delicadas da coluna, com corpo pequeno, forame vertebral amplo e triangular e um orifício em cada processo transverso, o forame transversário, por onde passa a artéria vertebral, em geral de C6 até C1. Os processos espinhosos de C2 a C5 costumam ser bifurcados.
Duas são atípicas. A primeira, o atlas (C1), não tem corpo: é um anel que sustenta o crânio e se articula com ele. A segunda, o áxis (C2), tem uma projeção vertical, o dente do áxis, que serve de pivô para o atlas. A sétima, chamada de vértebra proeminente, tem um processo espinhoso longo que forma a saliência palpável na base do pescoço.
Para que serve
A região cervical é a parte mais móvel da coluna. A articulação entre o crânio e o atlas permite o movimento de assentir, como no sim, e a articulação entre atlas e áxis, em torno do dente, responde por boa parte da rotação da cabeça, como no não. As demais vértebras contribuem com flexão, extensão, inclinação e rotação.
Os forames transversários abrigam as artérias vertebrais, que levam sangue ao encéfalo, e as pequenas projeções laterais dos corpos, os processos uncinados, formam articulações que limitam o deslocamento para os lados. Por carregarem apenas o peso da cabeça, os corpos vertebrais são pequenos, e a curvatura natural da região, voltada para a frente, é a lordose cervical.
Na prática clínica
- A cervicalgia, dor no pescoço, é queixa muito comum e tem causas variadas, como tensão muscular, postura e alterações degenerativas, avaliadas por exame físico e, quando necessário, por radiografia ou ressonância.
- A radiculopatia cervical ocorre quando uma raiz nervosa é comprimida por hérnia de disco ou por osteófitos e pode causar dor, formigamento ou fraqueza que se estendem ao ombro, ao braço ou à mão.
- Fraturas das vértebras cervicais, como as do dente do áxis, resultam de traumas e podem atingir a medula espinal; a lesão em chicote é uma entorse cervical após acelerações bruscas, como em colisões de carro.
Estruturas relacionadas
Nesta região
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