Canal vertebral
O canal vertebral é o túnel formado pelo alinhamento dos forames de todas as vértebras, do crânio ao sacro. Abriga a medula espinal, as meninges, as raízes nervosas e o espaço epidural.
Onde fica
O canal se estende do forame magno, na base do crânio, até o hiato sacral, passando por todas as regiões da coluna. À frente, as paredes são os corpos vertebrais, os discos e o ligamento longitudinal posterior; atrás e nos lados, os arcos vertebrais e o ligamento amarelo, que une as lâminas de vértebras vizinhas.
Dentro, a medula espinal ocupa a parte superior e termina, em adultos, perto de L1 ou L2. Abaixo, o canal contém a cauda equina, as meninges, que envolvem tudo, e o líquido cerebrospinal. Entre a dura-máter e o osso há o espaço epidural, com gordura e veias. O calibre varia: o canal é mais amplo nas regiões cervical e lombar, onde a medula e os nervos são mais volumosos, e mais estreito na torácica.
Para que serve
O canal vertebral protege a medula espinal e as raízes nervosas dentro de uma passagem óssea e ligamentar que acompanha as curvas da coluna e se adapta aos movimentos de flexão e extensão. As meninges e o líquido cerebrospinal oferecem amortecimento adicional, e a gordura epidural permite que a bolsa dural se desloque um pouco.
Em cada nível, os forames intervertebrais laterais deixam sair os nervos espinais em direção ao corpo. O espaço disponível tem folga limitada para o conteúdo, de modo que reduções importantes de calibre podem comprimir a medula ou as raízes.
Na prática clínica
- A estenose do canal vertebral é o estreitamento do espaço por osteófitos, espessamento de ligamentos ou abaulamento de discos; ocorre nas regiões cervical e lombar e é estudada por ressonância ou tomografia.
- Tumores, infecções e hematomas podem ocupar o canal e comprimir a medula ou a cauda equina, o que costuma causar dor, fraqueza ou alterações de sensibilidade e é identificado por ressonância magnética.
- A punção lombar e a anestesia raquidiana acessam o espaço subaracnóideo abaixo do fim da medula, para coleta de líquor ou para anestesia.
Estruturas relacionadas
Partes e subdivisões
Nesta região
Conteúdo educativo; não substitui avaliação profissional.